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Jan 07, 2024

Das WTC-Finale dürfte ein Knaller werden

Ein ereignisreiches und aufregendes IPL liegt hinter uns und der Fokus verlagert sich nun auf das Oval.

Ein ereignisreiches und aufregendes IPL liegt hinter uns und der Fokus verlagert sich nun auf das Oval, den Austragungsort des Finales der World Test Championship zwischen Indien und Australien, das am 7. Juni beginnt. Es passt, dass die beiden besten Teams verstärkt um den Titelkampf antreten In der aktuellen ICC-Rangliste liegt Indien auf Platz 1 und Australien nicht allzu weit dahinter.

Es wurde viel darüber gesprochen, dass die indischen Spieler aus der IPL-Form ausbrechen müssen, um sich auf ein fünftägiges Testspiel vorzubereiten. In dieser Hinsicht liegt die Verantwortung eher bei den Indern, da sie alle an einer Reihe von Spielen beteiligt waren und dabei ihre Franchisenehmermannschaften vertraten, während die australische Beteiligung am IPL viel geringer war.

Aber die Spieler sind alle Profis und wissen, was erforderlich ist, um die notwendigen Anpassungen vorzunehmen, und man ist sicher, dass es den Indianern nicht mangeln wird.

Vor zwei Jahren unterlag Indien beim ersten WTC-Finale in Southampton mit acht Wickets gegen Neuseeland. Sie werden hoffen, dieses Mal noch einen Schritt weiter zu gehen, und sie haben sicherlich die Mannschaft, um dies zu erreichen. Sie werden auch durch die Tatsache bestärkt, dass sie zu Beginn des Jahres in vier Testserien zu Hause Australien mit 2:1 besiegten.

Und natürlich gibt es auch den ermutigenden Faktor, die Aussies „Down Under“ in der denkwürdigen Serie 2020–21 besiegt zu haben, ein Triumph, der angesichts der gut dokumentierten Umstände als Indiens größter Auswärtssieg angesehen werden muss.

Was das gegenwärtige Szenario betrifft, so ist aus Sicht der Inder der ermutigendste Faktor die Form, die Cheteshwar Pujara an den Tag legt. Während der indische Tabellenführer Sussex bewundernswert anführte, gehörte er auch zu den Läufen, die fast nach Belieben dreistellige Punktezahlen erzielten. Sowohl seine Form als auch seine Beiträge werden für die indische Mannschaft von unschätzbarem Wert sein.

Die Mannschaft hat ein ausgewogenes Erscheinungsbild, das reich an Qualität und Erfahrung ist, und insbesondere die Schlagkraft wirkt beeindruckend. Das Quintett aus Rohit Sharma, Shubman Gill, Pujara, Virat Kohli und Ajinkya Rahane verfügt über die Klasse und das Können, um jedes Bowling zu meistern – sogar einen starken australischen Angriff.

Im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit steht Gill, der als das nächste große Ding im indischen Cricket gefeiert wird. Diesen Spitznamen hat er sich vor allem aufgrund seiner Leistungen in den kürzeren Formaten des Spiels und der gerade abgeschlossenen IPL verdient.

Seine Teststatistiken sind eigentlich recht bescheiden – 890 Runs aus 15 Spielen bei einem Durchschnitt von 34 mit zwei Hundertern, und dieses überaus wichtige Spiel gibt ihm die Gelegenheit zu beweisen, dass er solch ein überwältigendes Lob verdient.

Wenn es um den Wicketkeeper geht, muss die Denkfabrik des Teams entscheiden, ob sie gegen Ishan Kishan oder KS Bharath spielt. Letzterer hat vier Tests gespielt und seine Handschuhe waren eher unscheinbar, auch wenn sein Beitrag mit dem Schläger bescheiden war.

Der 24-jährige und fünf Jahre jüngere Kishen hat sein Testdebüt noch nicht gegeben, beeindruckte aber mit seinen verwegenen Schlägen und seiner Arbeit hinter den Stumps in den kürzeren Versionen des Spiels. Vielleicht ist es an der Zeit, Kishen seine Testkappe zu überreichen.

Bei der Auswahl der Bowler hat die Denkfabrik zwei Möglichkeiten. Der herkömmliche Schritt wäre, drei Seemänner und die beiden Spinner Ravindra Jadeja und Ravichandran Ashwin auszuwählen.

Angesichts der Bedingungen in England im Juni, wenn der Ball stark schwankt und schwankt, wird die Versuchung groß sein, nur einen von Jadeja und Ashwin zu wählen und vier schnelle Bowler auszuwählen. Welcher Schritt auch immer unternommen wird, man hofft nur, dass es der richtige ist.

Auch die Aussies sind ein eingespieltes und ausgeglichenes Team, ihr einziges Problem ist die Fitness von Josh Hazlewood. Der erfahrene schnelle Bowler hatte ein Achillessehnenproblem, das seine IPL-Auftritte für Royal Challengers Bangalore auf nur drei Spiele beschränkte.

Zuvor verpasste er aufgrund von Fitnessproblemen die gesamten vier Testreihen mit Indien im Februar und März sowie die drei darauffolgenden ODIs. Allerdings ist Hazlewood selbst ziemlich zuversichtlich, dass er für das Spiel fit sein wird, da davon ausgegangen wird, dass sein Rückzug aus der IPL eher eine Vorsichtsmaßnahme war und das WTC-Finale und die Ashes-Serie kurz hintereinander folgen würden.

Auf jeden Fall haben die Australier mit Scott Boland einen Ersatz parat, der in seinen bisher sieben Tests hervorragende Leistungen erbracht hat. Der Rest des Teams wählt sich selbst aus.

Mitchell Starc, Kapitän Pat Cummins und Nathan Lyon sind die anderen drei Hauptkegelspieler, wobei Allrounder Cameron Green als helfende Hand zur Verfügung steht. David Warner, Alex Carey, Steve Smith, Marnus Labuschagne, Travis Head und Usman Khawaja bilden eine beeindruckende Schlagmannschaft. Wie Pujara hatte auch Smith eine Zeit bei Sussex, und obwohl er nicht so erfolgreich war wie der Inder, besteht kaum ein Zweifel daran, dass die Australier durchaus von seinen Beiträgen profitieren könnten.

Alles in allem ist die Bühne für ein krasses Finale bereitet, das von erstklassigem Cricket und vielleicht sogar einem knappen Abschluss geprägt ist. Man kann nur hoffen, dass das unbeständige englische Wetter das Geschehen auf dem Spielfeld nicht zu sehr beeinträchtigt, wie es vor zwei Jahren der Fall war!