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Jan 08, 2024

Todesfälle, schwarzer Schimmel, versagendes Personal: Sozialer Wohnungsbau muss nicht so sein

Als ich dem Vorstand einer englischen Wohnungsbaugesellschaft beitrat, sah ich den Druck

Als ich dem Vorstand einer englischen Wohnungsbaugesellschaft beitrat, sah ich den Druck, dem Vermieter unter dieser Regierung ausgesetzt waren

Wohnungsbaugesellschaften sind derzeit schwer zu verteidigen. Diese Woche enthüllte eine Untersuchung der BBC beunruhigende neue Details über den Fall von Sheila Seleoane, der Frau, deren Leiche zwei Jahre lang unentdeckt lag, obwohl sich Nachbarn wiederholt über den Geruch bei ihrem Vermieter beschwerten. Peabody forderte weiterhin ihre Miete, obwohl sie ihr das Benzin abstellte, weil sie die Tür für eine routinemäßige Sicherheitskontrolle nicht öffnete.

Und letzte Woche deckte ein vernichtender Bericht die Versäumnisse von Rochdale Boroughwide Housing (RBH) auf. Der zweijährige Awaab Ishak starb, nachdem er in der Wohnung seiner Familie längere Zeit schwarzem Schimmel ausgesetzt war. Die durch seinen Tod ausgelöste Untersuchung eines Ombudsmanns für Wohnungswesen ergab, dass Mieter routinemäßig von „voreingenommenen“ Mitarbeitern beurteilt wurden, die „faule Annahmen“ machten.

Großbritanniens größte Wohnungsbaugesellschaft Clarion ist ein Serienversagen, wie Aditya Chakrabortty im Februar schrieb, während eine aktuelle Untersuchung von ITV eine ganze Reihe von Versäumnissen zahlreicher Sozialwohnungsanbieter in den letzten Jahren aufgedeckt hat. Das Scheitern ist so erschreckend häufig geworden, dass der Ombudsmann für Wohnungswesen, Richard Blakeway, in seinem Bericht letzte Woche fragte, ob Sozialvermieter „ihren sozialen Zweck leben“. Angesichts eines solchen Scheiterns ist das eine berechtigte Frage.

In einer früheren Karriere als Journalistin habe ich Geschichten über die menschlichen Kosten dieser Krise geschrieben. Dann bin ich in den Vorstand einer mittelständischen Wohnungsbaugesellschaft eingetreten. Ich habe schnell gelernt, dass es viel einfacher ist, in menschlichen Geschichten richtig und falsch zu erkennen, als sich mit den komplexen und widersprüchlichen Zwängen auseinanderzusetzen, denen die Menschen in der Organisation auf der anderen Seite ausgesetzt sind.

Wenn Wohnungsbaugesellschaften scheitern, hat das schreckliche Folgen. Mehr als 4 Millionen Haushalte verlassen sich auf sie, wenn es um sichere, menschenwürdige und bezahlbare Häuser geht. Aber sie agieren in einem Umfeld, das von der Regierung geprägt und bis zu einem gewissen Grad kontrolliert wird, und zwar von der Art und Weise, wie Häuser und Mieten finanziert werden, bis hin zu den Ansichten einzelner Wohnungsverwalter.

Einstellungen wie die des Wohnungsverwalters von Rochdale, der sagte, Flüchtlinge hätten Glück gehabt, ein Dach über dem Kopf zu haben, sind keine zufälligen Vorurteile. Sie sind das hässliche Erbe einer „feindlichen Umwelt“-Politik, die sich an Flüchtlinge und Asylbewerber richtet, sowie eines Wohnungssystems, das Wohneigentum ausnahmslos in den Vordergrund stellt. Zusammen sorgen sie dafür, dass eine Atmosphäre sozialer, kultureller und wirtschaftlicher Verachtung für jeden, der in Sozialwohnungen lebt, gedeiht wie Schimmel auf einer feuchten Wand.

Dann ist da noch die rollende Parade der Wohnungsbauminister – mehr als ein Dutzend in den 13 Jahren seit 2010. Dies ist nicht nur eines der ungeheuerlichsten Beispiele performativer Politik. Es hat Konsequenzen. Auf diesem sich ständig drehenden Karussell hat kein Minister die Zeit, geschweige denn den Anreiz, sich mit den unzähligen einzelnen beweglichen Teilen des Systems des sozialen Wohnungsbaus und deren Wechselwirkungen auseinanderzusetzen. Wohnungspolitik, wenn überhaupt, kommt in die Schlagzeilen: hier ein neues Fördersystem, dort ein Mietpreisstopp.

Das Ergebnis ist ein schädlicher Cocktail aus Unsicherheit und sich überschneidenden Verpflichtungen. Diejenigen, die sich für die Arbeit im Sozialwohnungsbau interessieren, weil sie davon überzeugt sind, dass ein menschenwürdiges Zuhause ein Menschenrecht ist, müssen ihre Bilanzen prüfen, um sicherzustellen, dass sie der Aufsichtsbehörde nachweisen können, dass sie ihr Vermögen effizient verwalten und ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis bieten.

Niemand würde sich über die Forderung beschweren, dass Häuser angemessene Gesundheits- und Sicherheitsstandards erfüllen müssen. Aber selbst eine so nicht verhandelbare Anforderung ist komplex geworden. Die Einhaltung strenger Standards hängt von der Verfügbarkeit qualifizierter Arbeitskräfte ab, die die Elektrik prüfen, Kessel prüfen und Brandschutztüren reparieren. Doch der Mangel an qualifizierten Handwerkern macht es schwieriger, dies zu erreichen – es wird prognostiziert, dass der Mangel innerhalb des nächsten Jahrzehnts auf eine Million ansteigen wird.

Gleichzeitig ist unser Bestand an Sozialwohnungen knapp. Neue Kaufrechtsbestimmungen bedeuten, dass Wohnungsbaugesellschaften gezwungen sind, Häuser zu einem Preis zu verkaufen, der unter den Kosten für den Ersatz liegt. Das Geld, das Wohnungsbaugesellschaften für den Bau neuer Häuser benötigen, stammt zum Teil aus staatlichen Zuschüssen und hauptsächlich aus der Aufnahme von Krediten. Doch die Schuldenkosten steigen, während die Mieteinnahmen nicht mit der Inflation mithalten können. Finanzdirektoren ärgern sich über die diesjährige Obergrenze von 7 % für Mieterhöhungen – und kürzen die Bautätigkeit.

Es muss nicht so sein. Was der Sektor dringend braucht, ist eine Regierung, die bereit ist, über die bloße Unterstützung der Rechte der Bewohner hinauszugehen. Eine starke, wirksame Regulierung ist Teil dieser Geschichte. Am wichtigsten ist jedoch eine angemessene und verlässliche Finanzierung. Allein in England benötigen vier Millionen Familien mehr Hilfe bei ihren Wohnkosten, als derzeit verfügbar ist. Es gibt mehr als eine Million Haushalte auf Wartelisten der Gemeinde. Die Abgeordneten kamen vor drei Jahren zu dem Schluss, dass jedes Jahr mindestens 90.000 neue Sozialwohnungen gebaut werden müssten. Tragischerweise erreichen wir diese Zahl bei weitem nicht.

Bei einer Branchenveranstaltung vor nicht allzu langer Zeit hörte ich einen Wahlberater der Regierung beiläufig sagen: „Im Sozialwohnungsbau gibt es keine Wählerstimmen.“ Das ist die wirklich inakzeptable Wahrheit: Der Zustand des sozialen Wohnungsbaus in Großbritannien spiegelt unsere Werte wider.

Die Überschrift und Unterüberschrift dieses Artikels wurden am 5. April 2023 geändert, um darauf hinzuweisen, dass sich die diskutierten Themen hauptsächlich auf England beziehen.

Anne Perkins ist Autorin, Rundfunksprecherin und ehemalige Guardian-Korrespondentin