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Jun 01, 2023

BUCH: „Große Entdeckungen in der Medizin“ zeigt, wie moderne Fortschritte auf alten Methoden beruhen

Medizin ist keine Zauberei. Früher dachte man so. Auch heute noch ist es so

Medizin ist keine Zauberei.

Früher dachte man so. Auch heute noch ist es oft geheimnisvoll. Aber die pragmatischen Praktiker unterscheiden sich nicht sehr von den Mechanikern, und ihre Aufgaben sind im Großen und Ganzen die gleichen.

Finden Sie zunächst heraus, was falsch ist. Finden Sie dann heraus, was Sie zur Behebung benötigen.

Auf diese Weise kommt es zu Durchbrüchen, wie in Aufsätzen erläutert, die in „Great Discoveries in Medicine: From Ayurveda to X-rays, Cancer to Covid“ gesammelt und von William und Helen Bynum herausgegeben wurden.

Große Entdeckungen in der Medizin, herausgegeben von William und Helen Bynum (Thames & Hudson) (mit freundlicher Genehmigung von Thames & Hudson)

Unterteilt in große Abschnitte – „Den Körper entdecken“ und „Werkzeuge des Handels“ – erklärt das Buch, wie Menschen über Jahrtausende hinweg untersucht haben, wie unser Körper funktioniert, und eine Reihe von Chemikalien und Maschinen erfunden haben, um ihn besser funktionieren zu lassen.

Doch bevor die Ärzte verstehen konnten, wie die Körperteile zusammenpassen, mussten sie sie auseinandernehmen. Und sie haben es mit Stil gemacht.

„Bei frühneuzeitlichen Sektionen ging es sowohl um Effekthascherei als auch um Wissenschaft“, schreibt Autor Simon Chaplin. „Die öffentliche Sektion, die in Kirchen vor einer Menge Schaulustiger durchgeführt wurde, feierte nicht nur das göttliche Wunder des Körpers, sondern bot auch die Möglichkeit zur Eigenwerbung.“

Wie und wo Sektionen durchgeführt wurden, veränderte sich im Laufe der Jahrhunderte und war zeitweise umstritten.

Ärzte, die es vorzogen, die Texte antiker Ärzte wie Hippokrates zu studieren, mieden die Sektion als grobes Werkzeug für diejenigen, deren „Wissen begrenzt“ ist. Begeisterte Anhänger verspotteten Kollegen, die dem Zerschneiden von Leichen abgeneigt waren, als „lilienleberig und verweichlicht“.

Doch bald wurde das Sezieren zum Standardbestandteil der medizinischen Ausbildung – auch wenn der Bedarf an Probanden manchmal zu Grabraub und sogar Mord führte.

Weitaus weniger beunruhigend war die fortwährende, geniale Erfindung der Medizin bei der Diagnose und sogar Behandlung von Krankheiten.

Eine Nachbildung des Inhalators, den William Morton 1846 bei seiner Pionierarbeit verwendete. Der Äther wurde auf die Schwämme im Glasgefäß gegeben. Ein Schlauch verband es mit einer Gesichtsmaske (beide nicht abgebildet), die über dem Mund des Patienten angebracht wurde. (Willkommene Bilder)

Mit fortschreitender Wissenschaft wurden diese Instrumente immer notwendiger. Die Ärzte begannen zu verstehen, wie der Körper funktioniert. Aber um noch mehr zu erfahren, mussten sie es bei der Arbeit sehen.

Allerdings blieben „zwei grundlegende Probleme bestehen“, schreibt der Essayist Rodney Taylor. „Die meisten inneren Teile des Körpers sind nicht gerade und innen ist es dunkel.“

Über Jahrhunderte hinweg versuchten Mediziner, mit starren Röhren ins Körperinnere zu schauen. Im Jahr 1868 benutzte ein deutscher Arzt einen 18 Zoll langen Schlauch, um einen Blick in den Magen eines Mannes zu werfen. Praktischerweise war der Patient ein professioneller Schwertschlucker.

Es dauerte fast ein weiteres Jahrhundert, bis die Glasfaser eine Möglichkeit bot, unsere Ecken und Winkel wirklich zu erkunden und dabei sogar Fotos zu machen.

Andere Durchbrüche waren auf Bescheidenheit zurückzuführen. Seit den Tagen, als jeder noch Togas trug, versuchten Ärzte, Herzbeschwerden zu diagnostizieren, indem sie den Brustkorb der Patienten abhörten. Doch als die Medizin im modernen 19. Jahrhundert Einzug hielt, galt diese Intimität als irgendwie unangemessen.

Im Jahr 1816 wurde Dr. Rene Laennec „von einer jungen Frau konsultiert, die offenbar an einer Herzerkrankung litt“, schreibt der Essayist Malcolm Nicholson. „Sie war rundlich und Laennec war nicht in der Lage, ihre Brust beim Schlagen zum Schwingen zu bringen, und er fühlte sich gehemmt, seinen Kopf fest gegen die Brust seiner Patientin zu drücken.“

Laennec hatte seinen Heureka-Moment.

„Er erinnerte sich an ein Spiel, das er bei Kindern gesehen hatte“, schreibt Nicholson, „er rollte mehrere Blätter Papier in eine Röhre und legte ein Ende an die Brust der Frau. Als er sein Ohr an das andere Ende legte, war er erfreut, hören zu können.“ Die Geräusche ihres Herzens waren ganz deutlich zu hören. Das Stethoskop war erfunden worden.

Das Stethoskop war hervorragend tragbar. Auf dieser Illustration aus dem späten 19. Jahrhundert untersucht ein Arzt ein Kind in einem Wohnwagen am Straßenrand. (Willkommene Bilder)

Die ersten Modelle brachten keine große Verbesserung. Die meisten Ärzte waren sich einig, dass sie auf altmodische Weise identische Ergebnisse erzielten. Aber es ermöglichte den Ärzten, ihre Würde und den Patienten ihre Bescheidenheit zu wahren. Es hat dazu beigetragen, die klassische Arzt-Patient-Beziehung aufzubauen.

Eine weitere Erfindung wurde durch einen Ausflug in den Zoo inspiriert. Der französische Geburtshelfer Étienne Stéphane Tarnier war 1881 in der Pariser Menagerie, als er eine Ausstellung von Küken in Brutkästen sah. Er bestellte sofort die Maschinen für die Entbindungsstation seines Krankenhauses. Die Sterblichkeitsrate bei Frühgeborenen sank bald um fast die Hälfte.

„‚Incubator Baby‘-Shows mit lebenden Säuglingen entstanden in Schaufensterinstituten und auf Weltmessen“, schreibt Autor Jeffrey Baker. „Diese Ausstellungen, deren Popularität zu Beginn des 20. Jahrhunderts ihren Höhepunkt erreichte, ähnelten weniger Nebenschauplätzen als vielmehr den heutigen medizinischen Dramen, die die Macht der Technologie feiern.“

Es gab viele Fortschritte zu feiern. Medizinische Innovationen waren im 19. Jahrhundert konstant, da amerikanische und europäische Ärzte die Wissenschaft vorantrieben und neue Ideen und neue Geräte hinzufügten. Wie das Blutdruckmessgerät zur Messung des Blutdrucks. Oder das von Wilhelm Conrad Röntgen entwickelte Röntgengerät.

Allerdings konnten nur wenige Fortschritte mehr Leben retten als Antiseptika.

Das ikonische Röntgenbild der Handknochen von Frau Röntgen, aufgenommen von ihrem Ehemann Wilhelm Conrad Röntgen, nach seiner Entdeckung dieser „neuen“ Strahlen, 1895. (Wellcome Images)

Ursprünglich waren die Operationen schnell und blutig. „Chirurgen operierten in alten, blutbefleckten und oft mit Eiter verkrusteten Mänteln, mit nicht desinfizierten Händen und mit nicht desinfizierten Instrumenten“, schreibt der Essayist Thomas Schlich. Diese Praxen wurden erst dank des britischen Chirurgen Joseph Lister aus dem 19. Jahrhundert reformiert, der empfahl, alles zu desinfizieren.

Schlich bemerkt, dass die Sterblichkeitsrate drastisch sank, und die Operationen „sahen wieder ganz so aus, wie wir sie heute kennen: Chirurgen und OP-Personal trugen sterilisierte Kittel, Gummihandschuhe und Gesichtsmasken, bewegten sich äußerst zurückhaltend und diszipliniert und arbeiteten gründlich.“ isolierter, hell erleuchteter Operationssaal.“

Diese Veränderungen waren nicht alle das Ergebnis interessanter Wissenschaft oder gar Altruismus; Gummihandschuhe seien nur deshalb eingeführt worden, sagt Schlich, weil sich ein Arzt darüber beklagt habe, dass das Desinfektionsmittel, das er verwenden müsse, einen Ausschlag verursacht habe. Aber die Idee eines Krankenhauses als sauberer, gut beleuchteter Ort sorgte für lebensrettende Reformen.

Andere Fortschritte entsprangen der Natur.

Ein chirurgisches Manuskript aus dem 14. Jahrhundert zeigt das Verfahren des „Schneidens für den Stein“ oder der Lithotomie, bei dem Blasensteine ​​entfernt werden. (Biblioteca Casanatense, Rom)

In den 1770er Jahren hörte der Arzt William Withering, dass eine alte Dame in Shropshire Wassersucht – eine Ansammlung von Flüssigkeiten im Körper – mit einer Pflanzenmischung, zu der auch die Fingerhutblume gehörte, heilen konnte. Als er eine Probe ihres Heilmittels in sein Labor brachte, entdeckte er, dass Fingerhut ein starkes Medikament, Digitalis, enthielt. Seitdem hat es sich zu einem wichtigen Instrument zur Behandlung von Herzerkrankungen entwickelt und beweist, dass zwischen Volksmedizin und wissenschaftlich fundierter Medizin nur ein schmaler Grat liegt.

Und im 17. Jahrhundert bemerkten jesuitische Missionare in Südamerika, dass die Ureinwohner Tee aus der Rinde eines bestimmten Baumes brauten. Das Getränk hatte den Vorteil, Fieber zu behandeln, insbesondere die gefährlichen, die durch Malaria verursacht werden. Die Ureinwohner nannten es Quinquina, „die Rinde der Rinden“. Erst im 19. Jahrhundert gelang es europäischen Chemikern jedoch, die aktive Chemikalie zu isolieren, die sie Chinin nannten.

Allerdings hatte das Medikament auch eine Kehrseite. Es rettete zwar unzählige Leben, machte aber auch die von Mücken übersäten Tropen sicher für Eroberungen und Kriege. Bis 1916 verkaufte der führende Hersteller 65 Millionen Dosen Chinin – allein an die Armeen der Welt. Obwohl seitdem andere Medikamente synthetisiert wurden, um seinen Platz einzunehmen, hat Chinin immer noch Bestand – wenn auch heutzutage hauptsächlich als Aromastoff für Tonic Water.

Eine Dosis Lebendimpfstoff (aber abgeschwächt) gegen Polio wurde traditionell auf einem Würfelzucker verabreicht; es kann direkt in den Mund getropft werden. Es wurde von Albert Sabin entwickelt und 1962 lizenziert und stellte eine Alternative zu Jonas Salks totem, aber injiziertem Impfstoff dar. (Wellcome Collection, London) (Wellcome Images)

Andere Wundermittel haben ihren Ursprung in der Natur, insbesondere Opium aus Mohnblumen und Penicillin aus Schimmelpilzen. Die ersten künstlichen Sexualhormone wurden aus einer Chemikalie gewonnen, die in einer mexikanischen Yamswurzel vorkam. Und da Ärzte mehr über einst rätselhafte Krankheiten erfahren haben, sind auch die zu ihrer Diagnose und Behandlung verwendeten Geräte immer komplizierter und ausgefeilter geworden – von MRTs bis hin zu Dialysegeräten.

Doch all diese Fortschritte haben ihren Preis.

„All diese Hilfsmittel haben die medizinische Diagnose und Behandlung geprägt“, schreiben die Herausgeber William und Helen Bynum. „Sie haben auch die Kosten für die medizinische Versorgung in die Höhe getrieben und die moderne Medizin in den Augen vieler Menschen unpersönlicher und kälter gemacht. Bisher hat noch niemand eine sympathische Maschine erfunden.“