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Dec 01, 2023

Südafrika hat einen neuen Gewerkschaftsbund. Kann es neue Maßstäbe setzen?

Die neu gegründete Gewerkschaftsgruppierung in Südafrika – die South African

Die neu gegründete Gewerkschaftsgruppierung in Südafrika – die South African Federation of Trade Unions (Saftu) – verspricht, eine Stimme für die wachsende Zahl nicht organisierter und marginalisierter Arbeitnehmer im Land zu sein. Doch wie der Sekretär der South African Informal Traders Alliance die Delegierten warnte:

Brechen Sie uns nicht das Herz mit falschen Versprechungen.

Historisch gesehen haben Gewerkschaften in Südafrika eine bedeutende Rolle bei der Gestaltung der politischen Landschaft gespielt, insbesondere während des Kampfes gegen die Apartheid. Allerdings hat die Gewerkschaftsbewegung weltweit an Einfluss verloren, da die zunehmende Informalisierung der Arbeit ihre Macht untergraben hat und Gewerkschaften als Schutz für die Sonderinteressen der regulären Beschäftigten angesehen werden.

Angesichts der zunehmenden Zahl von Menschen außerhalb des formellen Beschäftigungsnetzes fällt es den Gewerkschaften schwer, ihre Rolle zu definieren. Doch die von den südafrikanischen Arbeitern im Kampf für die Demokratie erkämpften Rechte verleihen ihnen weiterhin einen im postkolonialen Afrika unübertroffenen Einfluss.

Der neue Verband wurde vor über zwei Jahren nach dem Ausschluss der National Union of Metalworkers of South Africa aus dem Congress of South African Trade Unions (Cosatu) gegründet. Der Ausschluss bedeutete eine zunehmende politische Neuausrichtung im Land, da Cosatu mit dem ANC verbündet ist. Dem Ausschluss der Gewerkschaft folgte der Ausschluss von Cosatu-Generalsekretärin Zwelinzima Vavi.

Welchen Unterschied wird der neue Verband also voraussichtlich auf das Leben der Arbeitnehmer in Südafrika sowie auf die sehr große Zahl von Arbeitslosen und Menschen in der informellen Wirtschaft machen?

Bezeichnenderweise ist der neue Verband nicht das Ergebnis eines Anstiegs der Arbeitermilitanz. Stattdessen handelt es sich um eine Reaktion auf das wahrgenommene Versagen bestehender Gewerkschaften, ihren Mitgliedern eine angemessene Stimme und Dienste zu bieten. Der neue Verband ist in Wirklichkeit das Produkt der Krise, mit der traditionelle Gewerkschaften auf der ganzen Welt konfrontiert sind.

Eine Stärke des Verbandes wird seine Fähigkeit sein, die Erfahrungen langjähriger Gewerkschaftsführer mit einer neuen Generation von Gewerkschaftern zu kombinieren, die von der Regierungspartei und ihren beiden Bündnispartnern – Cosatu und der Kommunistischen Partei Südafrikas – desillusioniert sind.

Mit fast 700.000 Mitgliedern ist es nach Cosatu der zweitgrößte Verband Südafrikas. Aber die Herausforderungen, denen sich der Versuch gegenübersieht, die Kluft zwischen organisierten Arbeitern und dem wachsenden Prekariat – denjenigen in Gelegenheits-, ausgelagerten und informellen Jobs – zu überwinden, erfordern eine strategische Führung, die bereit ist, die Komfortzone der traditionellen Gewerkschaftsbewegung zu verlassen, unbekannte Wählergruppen zu rekrutieren und zu experimentieren mit neuen Formen der Organisation.

Herausforderungen für den neuen Verband Die erste Herausforderung wird darin bestehen, mit den bürokratischen Praktiken zu brechen, die dazu geführt haben, dass sich viele Gewerkschaftsführer nach und nach von ihren Mitgliedern distanziert haben. Wenn die Praktiken des „Wirtschaftsgewerkschaftswesens“, bei dem Gewerkschaften die Werte und Praktiken der Wirtschaft widerspiegeln, in Frage gestellt werden sollen, müssen zwei große Probleme erneut angegangen werden. Dabei handelt es sich um gewerkschaftliche Investmentgesellschaften und die Kluft zwischen den Gehältern einiger Gewerkschaftsführer und ihrer Mitglieder.

Der neue Verband könnte sich innerhalb der Arbeiterbewegung einen Namen machen, indem er Lebensstilfragen und insbesondere das Lohngefälle in den eigenen Reihen ernst nimmt.

Die zweite Herausforderung betrifft die politische Vielfalt. Auffallend beim Start war die große Bandbreite politischer und ideologischer Ansichten. Ein Beispiel dafür war die lebhafte Debatte über das Verhältnis zwischen Panafrikanismus und Marxismus-Leninismus.

Es bestand jedoch Konsens darüber, dass es keine parteipolitische Zugehörigkeit geben sollte. Es wurde vereinbart, dass Saftu politisch unabhängig sein sollte. Die Herausforderung wird für die neue Föderation darin bestehen, ein echtes Forum für politische Debatten zu sein, unterschiedliche Ansichten zu respektieren und sogar die Institutionalisierung verschiedener ideologischer Fraktionen zu ermöglichen.

Die größte Herausforderung ergibt sich aus der Verlagerung von Industriegewerkschaften zu allgemeinen Gewerkschaften. Die National Union of Metalworkers of South Africa war führend, als sie ihren Tätigkeitsbereich auf eine Vielzahl wirtschaftlicher Aktivitäten über die Metallarbeiter hinaus ausdehnte. Dazu gehörten beispielsweise Universitätsreinigungskräfte und Busfahrer. Darüber hinaus sind viele der Saftu-Mitgliedsgewerkschaften allgemeine Gewerkschaften.

Der Umgang mit der Gefahr der internen „Abwerbung“ von Mitgliedern wurde beim Start ausführlich diskutiert. Werden die im Bericht des Lenkungsausschusses vorgeschlagenen Protokolle künftig Spaltungskonflikte verhindern?

Eine weitere große Herausforderung für Saftu ist der Bedarf an innovativen Strategien für neue Organisationsformen. Es ist nicht klar, wie der Verband die neuen Wählergruppen aus Frauen, Einwanderern, schlecht bezahlten Dienstleistungskräften, ausgelagerten Arbeitnehmern und der wachsenden Zahl von Arbeitnehmern in der informellen Wirtschaft rekrutieren will. Experimente zur Organisierung prekärer Arbeitnehmer, wie etwa das Casual Workers Advice Office in Germiston, müssen untersucht werden, da sie Möglichkeiten bieten könnten, die Kluft zwischen Alt und Neu zu überwinden.

Eine weitere schwierige Herausforderung wird darin bestehen, die Position des Verbandes zur Wirtschaftspolitik festzulegen. Der vorgeschlagene nationale Mindestlohn von 20 Rand pro Stunde wurde heftig kritisiert. Aber vielleicht ist es an der Zeit, sich mit dem Dilemma auseinanderzusetzen, dass für viele Arbeitnehmer ein schlechter Job besser ist als kein Job. Ist es nicht an der Zeit, über die Forderung nach menschenwürdiger Arbeit hinauszugehen und zu untersuchen, welche Rolle Gewerkschaften in einem Entwicklungsland wie Südafrika im Kontext einer unipolaren Welt spielen, die vom neoliberalen Kapitalismus dominiert wird?

Neue Arten der Organisation Die Führer des neuen Verbandes sind zuversichtlich, dass eine Reihe von Cosatu-Mitgliedsgewerkschaften beitreten werden, oder wenn die Gewerkschaften dies nicht tun, wird ihr Mitglied auf sie stoßen. Doch wird es dem Verband gelingen, aus der alten organisatorischen Zwangsjacke auszubrechen?

Die Organisation der Geringverdiener und Prekären ist eine ehrgeizige Aufgabe. Es gibt immer mehr Hinweise darauf, dass innovative Strategien zur Überbrückung der informellen und formellen „Kluft“ im globalen Süden entstehen und dass es auch in anderen Teilen Afrikas erfolgreiche Versuche gibt. In Ghana beispielsweise hat sich ein Bündnis informeller Hafenarbeiter mit nationalen Gewerkschaften gebildet, das sich als wirksam erweist.

Die Arbeitswissenschaftlerin Rina Agarwala hat die konventionelle Ansicht in Frage gestellt, dass Informalisierung der „letzte Nagel im Sarg der Arbeiterbewegung“ sei. Sie zeigt, dass informelle Arbeiter in Indien neue Institutionen schaffen und einen neuen Gesellschaftsvertrag zwischen Staat und Arbeit schmieden. Neue informelle Arbeitnehmerorganisationen sind weder an eine bestimmte Partei gebunden, noch vertreten sie eine bestimmte politische oder wirtschaftliche Ideologie.

Es ist noch zu früh, sich über die Zukunft des neuen Verbandes zu äußern. Aber es ist klar, dass Arbeitnehmer zunehmend traditionelle Gewerkschaften ablehnen und neue Arten von Organisationen gründen, die Arbeitnehmer zusammenbringen, um ihre Rechte und Interessen zu vertreten. Die Zukunft liegt bei Gewerkschaften, die vorausschauend sind und die Weltwirtschaft als Chance für eine neue Art von Gewerkschaftsbewegung sehen.

Saftu muss auf diese Erfahrungen zurückgreifen, wenn es das Versprechen seiner Einführung einhalten will.

Edward Webster wird nächsten Monat eine Sammlung forschungsbasierter Aufsätze über prekäre Arbeit in Indien, Ghana und Südafrika veröffentlichen. Die Kluft überwinden: Prekäre Arbeit und die Zukunft der Arbeit, zusammen mit Akua O. Britwum und der verstorbenen Sharit Bhowmik.

Emeritierter Professor Edward Webster, Institut für Gesellschaft, Arbeit und Entwicklung, University of the Witwatersrand

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.