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Oct 12, 2023

Proto

Proto Labs Inc., das Spritzguss, 3D-Druck und Computer betreibt

Proto Labs Inc., ein Unternehmen, das Spritzguss, 3D-Druck und computergesteuerte Bearbeitung betreibt, hat außerdem sein erstes Messlabor eröffnet und damit seine Inspektionsberichte verbessert.

Präsidentin und CEO Vicki Holt sagte, das Unternehmen sei auf digitale On-Demand-Fertigung spezialisiert. Die Formläufe von Proto Labs belaufen sich in der Regel auf 10.000 Teile oder weniger, sagte sie. Die meisten bestehen im Durchschnitt aus etwa 1.000 oder 2.000 Teilen.

„Wir werden in der Produktion geringer bis mittlerer Stückzahlen tätig sein. Im Allgemeinen werden wir nicht in der Produktion großer Stückzahlen tätig sein“, sagte sie.

Das Messlabor verfügt über fortschrittliche 3D-Scanner, die innerhalb von Minuten einen automatisierten 360-Grad-Blick auf Teile ermöglichen. Zusätzlich zum Standardsortiment an Erstmusterprüfberichten bietet Proto Labs auch einen digitalen Prüfbericht an, der einen präzisen Oberflächenscan mit einer detaillierten Farbkarte für einen direkten CAD-zu-Scan-Vergleich zwischen dem hergestellten Teil und dem Original des Kunden enthält 3D-CAD-Zeichnung.

Proto Labs stellt seine eigenen Aluminiumwerkzeuge her. Kunden können mit einem Prototyp beginnen und dann auf eine Kleinserienproduktion umsteigen.

Mithilfe der von Kunden hochgeladenen 3D-CAD-Zeichnungen kann das Unternehmen schnell Online-Angebote erstellen. Diese Teiledaten ermöglichen es Proto Labs, bei der Konstruktion des Teils zu helfen und die Spritzgussformen auf seinen automatisierten Metallbearbeitungsanlagen herzustellen. Holt sagte, dass die proprietäre Technologie von Proto Labs diese digitalen CAD-Informationen nutzt, um die Effizienz und Geschwindigkeit bei der Herstellung kundenspezifischer Teile in kleinen Stückzahlen zu steigern.

Holt sagte, Proto Labs beschäftige mehr als 120 Software-Ingenieure.

„Wir sind ein Technologieunternehmen, das produziert“, sagte sie. „Wir sind ein digitaler Hersteller.“

Holt sagte, Kunden hätten nach erweiterten Inspektionsmöglichkeiten gefragt. Die neue Scanausrüstung ermöglicht es dem Unternehmen, die Arbeit intern zu erledigen, anstatt dass Kunden auf Drittanbieter zurückgreifen müssen.

„Früher haben wir nur einen Qualitätsprüfbericht angeboten“, sagte Holt. Jetzt erstellt Proto Labs einen detaillierten digitalen Bericht, der die gemessenen Abmessungen einschließlich Farb-Wärmekarten des Teils anzeigen kann.

Holt sagte, die schnelle 3D-Scantechnologie sei eine große Investition für Proto Labs. „Ich denke, wir betreten hier Neuland“, sagte sie.

„Wir sind dafür besonders geeignet, da wir heute digital sind. Wir laufen bereits auf einer digitalen Plattform“, sagte Holt.

„Wir haben einen Großteil der Front-End-Technik digitalisiert“, sagte sie. „Wir optimieren unsere Umgebung wirklich in einer Welt mit hohem Mix und geringem Volumen.“

Proto Labs mit Sitz in Maple Plain, Minnesota, wird an der New Yorker Börse gehandelt. Das Unternehmen verfügt außerdem über Werke in Rosemont und Plymouth, Minnesota; Cary, NC; Europa; und Japan.

Proto Labs verfügt über 123 Spritzgussmaschinen in Nordamerika und insgesamt 200 weltweit. In den letzten Jahren hat das Unternehmen das Umspritzen von flüssigem Silikonkautschuk und das Umspritzen von Einlegeteilen hinzugefügt.

Der Umsatz des Unternehmens belief sich 2016 auf 298 Millionen US-Dollar. Etwa 60 Prozent des Gesamtumsatzes entfallen auf das Spritzgießen, 30 Prozent stammen aus der CNC-Bearbeitung von Teilen und Formen und der 3D-Druck erwirtschaftet rund 10 Prozent.

Tervis Tumber Co. ist ein Kunde von Proto Labs.

In die Ankündigung des neuen Messlabors und anderer Kapazitäten fügte Proto Labs Kundenkommentare des Getränkeherstellers Tervis Tumbler Co. und des Verteidigungs-, Regierungs- und Handelsunternehmens Harris Corp. ein.

Proto Labs arbeitete schnell daran, eine erste Auflage von Bezügen für die neuen Weingläser von Tervis für den Außenbereich zu versenden. Der Versand erfolgte innerhalb von 10 Tagen.

Für Harris fügt Proto Labs Formteile ein, um Leiterplatten an einem Vibrationstester zu befestigen, wodurch sekundäre Prozesse entfallen und Zeit und Arbeitskosten gespart werden.

Holt sagte, die jüngsten Investitionen würden Proto Labs dabei helfen, mehr Dienstleistungen anzubieten.

„Wir verfügen über ein On-Demand-Fertigungsangebot, das eine breitere Basis an Kundenbedürfnissen abdeckt, als wir es zuvor hätten tun können“, sagte sie.

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