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Oct 18, 2023

Mukormykose: Der „schwarze Pilz“, der Covid-Patienten in Indien verstümmelt

Am Samstagmorgen wartete Dr. Akshay Nair, ein in Mumbai ansässiger Augenchirurg, darauf

Am Samstagmorgen wartete Dr. Akshay Nair, ein in Mumbai ansässiger Augenchirurg, darauf, eine 25-jährige Frau zu operieren, die sich vor drei Wochen von einem Anfall von Covid-19 erholt hatte.

In der Praxis war bereits ein Hals-Nasen-Ohrenarzt mit der Patientin, einem Diabetiker, beschäftigt.

Er hatte einen Schlauch in ihre Nase eingeführt und entfernte mit Mukormykose infiziertes Gewebe, eine seltene, aber gefährliche Pilzinfektion. Diese aggressive Infektion befällt die Nase, das Auge und manchmal auch das Gehirn.

Nachdem sein Kollege fertig war, führte Dr. Nair einen dreistündigen Eingriff durch, um das Auge des Patienten zu entfernen.

„Ich werde ihr Auge entfernen, um ihr Leben zu retten. So funktioniert diese Krankheit“, sagte mir Dr. Nair.

Auch wenn Indien von einer tödlichen zweiten Welle von Covid-19 heimgesucht wird, berichten Ärzte nun von einer Flut von Fällen mit einer seltenen Infektion – auch „schwarzer Pilz“ genannt – bei genesenen und genesenen Covid-19-Patienten.

Mukormykose ist eine sehr seltene Infektion. Sie wird durch den Kontakt mit Schleimpilzen verursacht, die häufig im Boden, in Pflanzen, im Mist sowie in verrottendem Obst und Gemüse vorkommen. „Es ist allgegenwärtig und kommt im Boden und in der Luft und sogar in der Nase und im Schleim gesunder Menschen vor“, sagt Dr. Nair.

Es betrifft die Nebenhöhlen, das Gehirn und die Lunge und kann bei Diabetikern oder stark immungeschwächten Personen, wie Krebspatienten oder Menschen mit HIV/AIDS, lebensbedrohlich sein.

Ärzte glauben, dass Mukormykose, die eine Gesamtsterblichkeitsrate von 50 % aufweist, durch den Einsatz von Steroiden, einer lebensrettenden Behandlung für schwer und kritisch kranke Covid-19-Patienten, ausgelöst werden könnte.

Steroide reduzieren Entzündungen in der Lunge bei Covid-19 und scheinen dazu beizutragen, einen Teil der Schäden zu stoppen, die entstehen können, wenn das körpereigene Immunsystem bei der Bekämpfung des Coronavirus auf Hochtouren geht. Sie verringern aber auch die Immunität und erhöhen den Blutzuckerspiegel sowohl bei Diabetikern als auch bei nicht-diabetischen Covid-19-Patienten.

Es wird angenommen, dass dieser Rückgang der Immunität diese Fälle von Mukormykose auslösen könnte.

„Diabetes schwächt die Immunabwehr des Körpers, das Coronavirus verschlimmert sie und dann wirken Steroide, die bei der Bekämpfung von Covid-19 helfen, wie Treibstoff für das Feuer“, sagt Dr. Nair.

Dr. Nair, der in drei Krankenhäusern in Mumbai arbeitet, einer der am stärksten betroffenen Städte der zweiten Welle, sagt, er habe im April bereits etwa 40 Patienten behandelt, die an der Pilzinfektion litten. Viele von ihnen waren Diabetiker, die sich zu Hause von Covid-19 erholt hatten. Bei elf von ihnen musste operativ ein Auge entfernt werden.

Zwischen Dezember und Februar meldeten nur sechs seiner Kollegen in fünf Städten – Mumbai, Bangalore, Hyderabad, Delhi und Pune – 58 Fälle der Infektion. Die meisten Patienten erkrankten zwischen 12 und 15 Tagen nach der Genesung von Covid-19 daran.

Laut Dr. Renuka Bradoo, Leiterin der Abteilung für Hals-Nasen-Ohrenheilkunde des Krankenhauses, hat das geschäftige Sion Hospital in Mumbai in den letzten zwei Monaten 24 Fälle der Pilzinfektion gemeldet, gegenüber sechs Fällen pro Jahr.

Elf von ihnen mussten ein Auge verlieren, sechs von ihnen starben. Die meisten ihrer Patienten sind Diabetiker mittleren Alters, die zwei Wochen nach ihrer Genesung von Covid-19 vom Pilz befallen wurden. „Wir sehen hier bereits zwei bis drei Fälle pro Woche. Es ist ein Albtraum innerhalb einer Pandemie“, sagte sie mir.

In der südlichen Stadt Bangalore erzählt Dr. Raghuraj Hegde, ein Augenchirurg, eine ähnliche Geschichte. Er hat in den letzten zwei Wochen 19 Fälle von Mukormykose gesehen, die meisten davon junge Patienten. „Einige waren so krank, dass wir sie nicht einmal operieren konnten.“

Ärzte sagen, sie seien überrascht von der Schwere und Häufigkeit dieser Pilzinfektion während der zweiten Welle im Vergleich zu einigen Fällen während der ersten Welle im letzten Jahr.

Dr. Nair sagt, er sei in den letzten zwei Jahren in Mumbai auf nicht mehr als zehn Fälle gestoßen. „Dieses Jahr ist etwas anderes“, sagt er.

In Bangalore hatte Dr. Hegde in über einem Jahrzehnt seiner Tätigkeit nie mehr als ein oder zwei Fälle pro Jahr gesehen.

Patienten, die an einer Pilzinfektion leiden, haben typischerweise Symptome einer verstopften und blutenden Nase; Schwellung und Schmerzen im Auge; hängende Augenlider; und verschwommen und schließlich Sehverlust. Um die Nase können sich schwarze Hautflecken bilden.

Ärzte sagen, dass die meisten ihrer Patienten zu spät kommen, wenn sie bereits ihr Sehvermögen verlieren, und dass Ärzte das Auge operativ entfernen müssen, um zu verhindern, dass die Infektion das Gehirn erreicht.

In einigen Fällen, sagen Ärzte in Indien, haben Patienten das Sehvermögen auf beiden Augen verloren. Und in seltenen Fällen müssen Ärzte den Kieferknochen operativ entfernen, um die Ausbreitung der Krankheit zu verhindern.

Eine antimykotische intravenöse Injektion, die 3.500 Rupien (48 US-Dollar) pro Dosis kostet und bis zu acht Wochen lang täglich verabreicht werden muss, ist das einzige Medikament, das gegen die Krankheit wirksam ist.

Eine Möglichkeit, die Möglichkeit einer Pilzinfektion zu verhindern, bestand darin, sicherzustellen, dass Covid-19-Patienten – sowohl in der Behandlung als auch nach der Genesung – die richtige Dosis und Dauer an Steroiden erhielten, sagt Dr. Rahul Baxi, ein in Mumbai ansässiger Diabetologe.

Er sagt, er habe im vergangenen Jahr rund 800 diabetische Covid-19-Patienten behandelt, und keiner von ihnen habe sich mit der Pilzinfektion infiziert. „Ärzte sollten sich nach der Entlassung der Patienten um die Zuckerwerte kümmern“, sagte mir Dr. Baxi.

Ein hochrangiger Regierungsbeamter sagt, es gebe „keinen großen Ausbruch“. Dennoch ist es schwer zu sagen, warum aus dem ganzen Land eine wachsende Zahl von Mukormykose-Fällen gemeldet wird. „Der Virusstamm scheint virulent zu sein und lässt den Blutzuckerspiegel sehr stark ansteigen. Und seltsamerweise sind viele junge Menschen von der Pilzinfektion betroffen“, sagt Dr. Hegde.

Sein jüngster Patient im letzten Monat war ein 27-jähriger Mann, der nicht einmal Diabetiker war. „Wir mussten ihn in der zweiten Woche seiner Covid-19-Erkrankung operieren und sein Auge entfernen. Das ist ziemlich verheerend.“

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