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Sep 19, 2023

Die Schleimpilz-Smartwatch untersucht menschliche Interaktionen mit Technologie

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Wenn es dieses Mal stirbt, ist es echt.

1996 präsentierten die Leute von Bandai der Welt eine ihrer beliebtesten und nostalgischsten Kreationen: das Tamagotchi. Wenn Sie in den 90ern ein Kind waren, ist es sehr wahrscheinlich, dass Sie ein Tamagotchi oder einen seiner vielen Konkurrenten hatten. Bis 1997 wurden weltweit mehr als 70 Millionen Tamagotchis verkauft. Laut Bandai gab es nur ein Problem: Sie stellten fest, dass ihre digitalen Haustiere bei Kindern, die traditionell weibliches Spielzeug mögen, viel beliebter waren. Es schien, als hätten sie einen beträchtlichen Teil des Marktes verpasst. Also haben sie ihr digitales Haustier in etwas Auffälligeres mit härteren Kanten und aggressiveren Kreaturen umgestaltet. Das Ergebnis war Digimon, das als eigene Reihe virtueller Haustiere begann, bevor es in die äußerst beliebte Zeichentrickserie überging (einschließlich Digimon Adventure Tri, das gerade auf Peacock gestreamt wird).

Ein Teil dessen, was diese Spielzeuge und die Geschichten, die sie inspirierten, so faszinierend machte, war das Konzept eines Haustiers, das man überallhin mitnehmen kann. Es erforderte nicht viel Pflege, nur hin und wieder etwas Futter, vielleicht etwas Wasser und danach ein wenig Aufräumen. Und im Gegenzug hatte man einen Taschenfreund, etwas, das einen fröhlich anzwitscherte und scheinbar einen Lebenszyklus durchlief. Es bedeutete auch, dass etwas gestorben ist, wenn man sich nicht darum gekümmert und sich darum gekümmert hat. Du warst dafür verantwortlich.

VERBINDUNG: Mit der Wiederbelebung von Tamagotchi können Sie mit neuen züchtbaren Haustieren einen Ring darauf setzen

Für einen kurzen Moment sahen wir die Möglichkeit einer Welt, in der wir sinnvolle, wenn auch begrenzte Beziehungen zu unserer Technologie pflegten. Leider wurden die meisten Tamagotchis inzwischen weggeworfen. Etwa 70 Millionen digitale Leben wurden durch Vernachlässigung oder defekte Batterien ausgelöscht. Es war wahrscheinlich unvermeidlich, denn man konnte mit einem Tamagotchi nur eine begrenzte Menge machen, und die Neuheit daran würde zwangsläufig nachlassen. Außerdem wussten selbst die eingefleischtesten Hausmeister im Hinterkopf, dass das Tamagotchi nicht echt war. Es in eine Schublade zu stecken hatte nicht wirklich etwas auf dem Spiel. Aber was wäre, wenn es nicht digital wäre? Was wäre, wenn Ihre Geräte wirklich lebendig wären, zumindest ein bisschen, und Sie sie pflegen müssten, damit sie funktionieren?

Das ist die Frage, die Jasmine Lu und Pedro Lopes, beide von der University of Chicago, in einem neuen Artikel mit dem Titel „Integration lebender Organismen in Geräte zur Implementierung pflegebasierter Interaktionen“ beantworten wollten. Ein Großteil der Arbeit, die in Lopes‘ Labor stattfindet, betrifft die virtuelle Realität und die Möglichkeiten, wie wir eine digitale Welt der realen ähnlicher machen können. Sie haben mit Dingen wie VR-Headsets experimentiert, die Ihren Kopf für Sie bewegen, und mit chemischer Haptik, um Empfindungen wie Hitze, Kälte oder Schmerz hervorzurufen. Dieses Mal übertragen sie ihre Arbeit aus der VR in die reale Welt. In dieser Studie entwarfen sie eine Smartwatch mit einem lebenden Schleimpilz darin. Die Uhr zeigte die Uhrzeit an und konnte Ihre Herzfrequenz messen, allerdings nur, wenn der Schleimpilz gesund ist. Kurz gesagt: Wenn Sie die volle Funktionalität der Uhr nutzen möchten, müssen Sie sie füttern, gießen und dafür sorgen, dass sie glücklich ist, ähnlich wie die Tamagotchis, mit denen wir aufgewachsen sind.

„Während des gesamten Projekts haben wir Vergleiche gezogen und sind immer wieder auf die Idee des Tamagotchi zurückgekommen. Als ich ein Kind war, hatte ich ständig ein Tamagotchi bei mir“, sagte Lu zu SYFY WIRE. Lopes fuhr fort: „Das war diese Frage vom ersten Tag an. Sicherlich kann man das mit einer digitalen Einheit machen, aber ändert es etwas, wenn es nicht virtuell ist? Irgendetwas? Das war vom ersten Tag an unsere Intuition und die Teilnehmer sagen, dass es so ist. Es scheint, als ob den Menschen das wichtig wäre.“

Den Teilnehmern der Studie wurde jeweils eine Smartwatch mit ihrem eigenen Physarum polycephalum-Schleimpilz in einer Patrone an einer Kante zur Verfügung gestellt. Die Kartusche ist das Gehäuse des Schleimpilzes, aber auch ein wichtiger Teil der Funktionsweise der Uhr. Nachdem die Teilnehmer die Uhr zum ersten Mal erhalten hatten, mussten sie mit der Pflege ihres kleinen Schleimklumpens beginnen. Zweimal am Tag musste es gegossen werden und alle zwei Tage musste es mit Hafer gefüttert werden. Vibrationsalarme der Uhr benachrichtigen Benutzer in den entsprechenden Abständen.

Wenn der Schleimpilz behandelt wird, streckt er sich von seinem Ausgangspunkt aus und wächst über einen schmalen Kanal in der Patrone. Schließlich erreicht es die andere Seite und sein Körper dient als Draht, der einen Stromkreis schließt und den Herzsensor aktiviert.

„Das passiert nur, wenn es gesund ist. Wenn es austrocknet, weil man kein Wasser oder Hafer liefert, ist das Kabel nicht mehr leitend und der Herzfrequenzsensor ist nicht mehr vorhanden“, sagte Lu.

Aus technischer Sicht kommt es bei dieser Beziehung auf die Konnektivität an. Wenn ein Schleimpilz gesund ist, bietet sein Körper weniger Widerstand und lässt Strom fließen. Wenn es austrocknet, wird es widerstandsfähiger und der Stromfluss wird unterbrochen. Die Smartwatch wurde so konzipiert, dass sie mit dem Leitfähigkeitsniveau arbeitet, das vorhanden ist, wenn der Schleimpilz gesund ist.

Aus menschlicher Sicht geht da noch etwas anderes vor sich, zumindest vermuten Lu und Lopes das. Die Forscher achteten darauf, zu Beginn der Studie keine Leitwörter zu verwenden. Sie verwendeten niemals Wörter wie „lebendig“ oder „Organismus“ und stellten gegenüber den Teilnehmern keine Vergleiche mit Tamagotchis her. Dennoch stellten die Träger dieser Uhren diese Verbindungen selbst her, insbesondere in der zweiten Phase der Studie.

In der ersten Woche wurden die Teilnehmer gebeten, ihre Schleimpilze gemäß den Anweisungen der Wache gewissenhaft zu pflegen. Nach einer Woche wurden sie gebeten, für den Rest der Studie jegliche Pflegeroutine einzustellen. Anschließend führten sie eine Reihe von Interviews durch, um die Teilnehmer zu fragen, wie ihre Beziehung zur Smartwatch im Vergleich zu anderen Wearables war, wie sie im Vergleich zu Pflanzen oder Haustieren war und wie sie ihre Uhr bei Bedarf entsorgen würden.

„Die Leute hatten große Probleme damit. Einige sagten, sie würden versuchen, es in ein neues Zuhause zu bringen, weil sie dachten, es sei einem Haustier ähnlich. Andere sagten, sie fühlten sich dafür verantwortlich und würden sich überhaupt nicht wohl dabei fühlen, es zu entsorgen“, sagte Lu.

Lopes fuhr fort: „Einige sprachen darüber, dass sie die gleichen Dinge essen wie ein Schleimpilz, sie essen auch Hafer, sodass sie bereits das Gefühl haben, diesem Ding näher zu sein als einem normalen elektronischen Gerät. Andere sprachen über Bidirektionalität, sie geben den Schleimpilz.“ So etwas wie Wasser und es gibt ihnen etwas im Herzfrequenzmesser zurück. Mein Smartphone führt Funktionen für mich aus, aber ich führe nie eine Funktion dafür aus.“

Diese Art von Beziehung hat etwas Schönes. Plötzlich wird das gesamte Gerät durch diesen in der Uhr lebenden Organismus etwas realer. Sie stellen fest, dass Sie sich auf eine Art und Weise um Ihre Besitztümer kümmern, die für unsere gewöhnliche Erfahrung ungewöhnlich ist. Man könnte sich eine alternative Zukunft vorstellen, in der in allen unseren Geräten etwas Lebendiges steckt. Plötzlich wird Ihre Beziehung zu Ihrem Fernseher, Ihrem Mobiltelefon oder Ihrem Auto etwas robuster. Es gibt eine Gegenseitigkeit, die es in unserer modernen Wegwerfkultur von Einwegartikeln nicht gibt. Wenn wir in dieser Welt leben würden, könnten wir feststellen, dass wir besser auf unsere Sachen aufpassen und uns stärker mit der Welt um uns herum verbunden fühlen. Möglicherweise stellen wir auch fest, dass wir bei dem, was wir kaufen, anspruchsvoller sind. Dieses neuartige Waffeleisen stellt Waffeln in Form des Todessterns her, aber möchten Sie sich tatsächlich um noch etwas kümmern?

„Ich interessiere mich wirklich für die Art und Weise, wie wir neue Technologien entwerfen können, die es uns ermöglichen, unsere Beziehung zur Technologie zu hinterfragen und neue Beziehungen einzubringen. Wie kann die Zukunft der Technologie so gestaltet werden, dass die Menschen das Gefühl haben, daran beteiligt zu sein und interagieren zu können.“ auf unterschiedliche Weise", sagte Lu.

Leider wird die Schleimpilz-Smartwatch wahrscheinlich nicht in die Regale Ihrer Nähe kommen. Der Zweck der Studie bestand darin, diese Zusammenhänge zu erforschen, und nicht darin, ein Verbraucherprodukt zu entwerfen. Aber vielleicht hätte es so sein sollen. Es wäre für uns alle von Nutzen, die Art und Weise zu überdenken, wie wir mit Technologie interagieren. Vielleicht mussten all diese Tamagotchis nicht umsonst sterben.