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Oct 07, 2023

Die EPA stellt „strenge“ Emissionsgrenzen für große Kunststoff- und Chemiefabriken vor

Rund 200 große Chemie- und Kunststoffharzwerke stehen vor deutlich härteren Herausforderungen

Ungefähr 200 große Chemie- und Kunststoffharzfabriken sehen sich im Rahmen eines Vorschlags der US-Umweltschutzbehörde vom 6. April mit wesentlich strengeren Vorschriften für Fenceline-Emissionen konfrontiert, der bei Industriegruppen Bedenken und bei Umweltschützern Lob hervorruft.

Die umfassende Aktualisierung der bundesstaatlichen Emissionsvorschriften würde dazu führen, dass Fabriken den Ausstoß von etwa 80 Chemikalien reduzieren und erstmals eine Grenzüberwachung der Emissionen für sechs Chemikalien erfordern, darunter Kunststoffbausteine ​​wie Benzol, 1,3-Butadien und Vinylchlorid.

Außerdem würden die allgemeinen Ausnahmen, die die Kraftwerke derzeit von den Emissionskontrollvorschriften bei sogenannten Anlauf-, Abschalt- oder Störungsereignissen wie Hurrikanen haben, aufgehoben.

Auf einer Pressekonferenz vor einer Chemiefabrik in Louisiana und während auf einem Feld vor der Anlage Kühe grasten, verknüpfte EPA-Administrator Michael Regan den Vorschlag mit seiner Umweltgerechtigkeitstour durch Gemeinden in der Nähe von Chemiefabriken im November 2021.

Einige der strengsten Bestimmungen des Vorschlags würden für Ethylenoxid und Chloropren gelten.

„Wenn diese Regelung verabschiedet ist, wird sie das Krebsrisiko, das durch die Exposition gegenüber EtO und Chloropren verursacht wird, drastisch reduzieren, insbesondere in Bundesstaaten wie Louisiana und Texas, wo sich die überwiegende Mehrheit dieser Einrichtungen befindet“, sagte Regan. „Die vorgeschlagene Regelung würde auch die Emission von fast 80 weiteren lufttoxischen Schadstoffen aus Pflanzen … in anderen Teilen des Landes verringern.“

Der neue EPA-Vorschlag kommt etwa sechs Wochen, nachdem die Behörde und das Justizministerium Denka Performance Elastomers LLC verklagt haben, um die Chloropren-Emissionen in seiner Anlage in LaPlace, Louisiana, zu reduzieren.

Der EPA-Plan kommt auch, nachdem die Agentur letztes Jahr zugestimmt hatte, neue Regeln zur Beilegung von Klagen von Umweltgruppen zu entwickeln. Die Agentur sagte, sie hoffe, die Regeln in etwa einem Jahr fertigzustellen.

Der American Chemistry Council wiederum sagte, er verstehe die Bedenken der Gemeinden, verwies aber auch auf Bundesdaten, die einen starken Rückgang der Emissionen der Industrie in den letzten Jahrzehnten zeigten, und äußerte Bedenken hinsichtlich Teilen des Vorschlags.

„Wir erkennen die Bedenken der Gemeinden hinsichtlich ihrer lokalen Umwelt an und unterstützen einen verbesserten Zugang zu genauen, aktuellen und wissenschaftlich fundierten Luftüberwachungsdaten“, sagte ACC. „Wir werden die Vorschläge der EPA prüfen, bevor wir uns im Detail äußern. Besonders besorgt sind wir jedoch über die Vorschläge der EPA zu Ethylenoxid.“

Es heißt, dass EtO in vielen Branchen wichtige Anwendungen hat, darunter die Sterilisierung von 20 Milliarden medizinischen Geräten pro Jahr sowie die Herstellung von Batterien für Elektroautos und die Unterstützung der Landwirtschaft sowie der Öl- und Gasindustrie. Es wies auch auf angeblich fehlerhafte EPA-Daten hin.

„Wir unterstützen strenge, wissenschaftlich fundierte Vorschriften für unsere Branche“, sagte ACC, „aber wir befürchten, dass die EPA ihre Arbeit an wichtigen Regelpaketen überstürzen könnte, die sich über mehrere Quellenkategorien erstrecken und wichtige Präzedenzfälle schaffen könnten. Das werden wir tun.“ Enge Zusammenarbeit während des gesamten Kommentar- und Bewertungsprozesses.“

Regan sagte, die neuen Regeln würden das Krebsrisiko der Bewohner der umliegenden Gemeinden um 96 Prozent senken.

„Wir werden sehr strenge Grenzwerte festlegen“, sagte er. „Der Vorschlag wird dieser Verschmutzung an der Zaunlinie Einhalt gebieten und die Luftqualität sowie die Lebensqualität dieser Gemeinden bewahren, die schon viel zu lange unter der Verschmutzung leiden.“

Die EPA sagte, dass etwa 80 Prozent der Reduzierung von Luftgiften und flüchtigen organischen Verbindungen auf neue Anforderungen zur Verbesserung der Effizienz von Fackeln zurückzuführen seien, die zum Abbrennen von Gasen und zur Kontrolle der Umweltverschmutzung eingesetzt werden.

Insbesondere für Kunststofffabriken sagte die Agentur, dass sie zwei nationale Emissionsstandards für gefährliche Luftschadstoffe aktualisiert, die als Polymer- und Harzregeln der Gruppen 1 und 2 bekannt sind.

Die Agentur sagte, dass die Grenzüberwachung ihrer Vorschläge für die sechs Chemikalien eine öffentliche Berichterstattung erfordern würde und Unternehmen zu Reparaturen verpflichten würde, wenn die jährliche durchschnittliche Luftkonzentration über einem „Aktionsniveau“ läge.

„Die Überwachung der Zaunlinie bietet Einrichtungen die Flexibilität, zu bestimmen, welche Maßnahmen ergriffen werden sollten, um unter dem Aktionsniveau zu bleiben, und stellt gleichzeitig sicher, dass die Einrichtungen gefährliche Luftverschmutzung wirksam kontrollieren“, sagte die EPA.

Die Agentur sagte, dass die Überwachungsanforderungen den Fenceline-Anforderungen für Erdölraffinerien nachempfunden seien, die Quellen von Benzolemissionen identifiziert und zu Korrekturmaßnahmen geführt hätten.

Die EPA sagte, dass der Vorschlag jährlich 6.000 Tonnen Schadstoffemissionen in der Luft und 23.500 Tonnen smogbildende VOC-Emissionen reduzieren würde. Es würde die EtO-Emissionen um 63 Prozent und die Chloropren-Emissionen um 74 Prozent gegenüber dem Ausgangswert von 2020 reduzieren.

Auf der Pressekonferenz am 6. April sagte Beverly Wright, Geschäftsführerin des Deep South Center for Environmental Justice in New Orleans, dass der EPA-Plan versuche, die krebserregenden Auswirkungen der Exposition gegenüber mehreren Schadstoffen anzugehen.

Sie sagte, Louisiana habe einige der höchsten Krebsraten in den Vereinigten Staaten, und sie nannte den Vorschlag „wirklich einen historischen Tag“.

„Wir haben hier viel Umweltverschmutzung“, sagte sie. „Wir wurden vergiftet und sind krank, und wir sind endlich in der Lage, einige der zahlreichen Chemikalien, die uns vergiften, in den Griff zu bekommen.“

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