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Sep 28, 2023

Frauen sprengen neue Maßstäbe in Sachen Plastik und Geschlechterrollen

„Women Breaking the Mould“ hat dieses Jahr eine etwas neue Bedeutung bekommen. Oder

„Women Breaking the Mould“ hat dieses Jahr eine etwas neue Bedeutung bekommen. Oder vielleicht braut es sich schon seit ein paar Jahren zusammen – genauer gesagt zwei.

Ich spreche natürlich von der COVID-19-Pandemie und den Auswirkungen, die sie auf Frauen in der Kunststoffindustrie hatte – und auf die amerikanische Arbeitskultur insgesamt.

Ich habe während der Ausgangssperre bereits in einer unkonventionellen Rolle angefangen. Ich bin der Ernährer; Mein Mann blieb zu Hause, um bei unserem damals zweijährigen Kind zu sein. Er bekam einen Job in einem Baumarkt, nur wenige Wochen bevor das Coronavirus die USA erreichte. Plötzlich wechselten unsere Rollen, aber mit einem entscheidenden Unterschied: Ich würde immer noch hier bei Plastics News arbeiten, mich aber auch um unseren Sohn kümmern.

Nochmals schnell vorwärts, wir haben der Mischung ein weiteres kleines hinzugefügt. Unsere Tochter hat einen Herzfehler, also warteten wir lange darauf, dass sie den lebensrettenden Impfstoff bekam, um sie zu schützen.

Die Dinge sind immer noch nicht so wie vor der Pandemie. Ich glaube nicht, dass sie jemals zurückkehren werden, und obwohl das in Ordnung ist, müssen wir auf jeden Fall den Elefanten im Raum anerkennen.

Viele unserer „Women Breaking the Mould“-Kurse von 2022 verbrachten ein weiteres Jahr damit, hybride Büroarbeitspläne zu jonglieren, während diejenigen in der Werkstatt dafür sorgten, dass die Linien am Laufen blieben.

Wir bekommen immer noch Kommentare wie: „Warum gibt es Auszeichnungen für Frauen aus Plastik? Sollte das nicht einfach für alle sein?“ Aber natürlich müssen wir bedenken, dass es in der Kunststoffbranche keinen großen Frauenanteil gibt. Indem wir es hervorheben, zeigen wir, dass Frauen in diesen Beruf einsteigen können, hervorragende Leistungen erbringen und der gesamten Branche so viel zu bieten haben.

Wie alle berufstätigen Mütter gebe ich mir bei der Arbeit viel Mühe. Ich bin nicht perfekt, aber ich gebe mir jeden Tag große Mühe. Ich kann sofort loslegen und arbeiten, und oft verbringe ich meine Sonntagabende damit, mich auf die kommende Woche vorzubereiten.

Wir berufstätigen Mütter machen uns Sorgen darüber, ob es den Anschein hat, dass wir uns so engagiert für unsere Arbeit einsetzen. Ich würde sagen, dass Sorge ausreicht, um zu zeigen, dass wir uns nicht nur engagieren, sondern dass uns die Arbeit, die wir leisten, auch sehr am Herzen liegt.

Ich kümmere mich um meine Kinder und darum, ob ich eine gute Mutter für sie bin oder nicht, aber ich erfülle auch ihre Grundbedürfnisse – Essen, Wasser, Schlaf, Spielen, Lernen. Nach zwei Jahren ohne Spielgruppen, Musikunterricht oder Indoor-Sport wird es kompliziert. Noch komplizierter wird es, wenn es um Schule und Kita geht.

Erin Swain, Vizepräsidentin für Vertrieb bei PlastiWin Capital Equipment, brachte es auf dem Höhepunkt der Pandemie unter einen Hut, ihre Kinder im schulpflichtigen Alter zu unterrichten und von zu Hause aus zu arbeiten. „Meine Wertschätzung für das Bildungssystem hat die nächste Stufe erreicht“, sagte sie.

Man muss keine Mutter oder Frau sein, die in der Kunststoffindustrie arbeitet, um die hohen Erwartungen zu spüren, die die Gesellschaft seit Jahrhunderten an Frauen stellt.

Heather Scaglione, leitende Technologiemanagerin für Spezialwerkstoffe bei Avient Corp., erzählte, dass ihr einmal von einem Professor gesagt wurde, dass „sie keine erfolgreiche Fachfrau, Ehefrau und Mutter sein könne – es sei nicht möglich, alle drei zu sein.“ Scaglione definierte Erfolg in ihrem Fragebogen auf ihre eigene Art und Weise: Sie wollte neue Maßstäbe setzen, indem sie nicht nur verkündete, dass sie erfolgreich sei, sondern indem sie Erfolg durch Taten und Erfolge zeigte.

„Ich möchte ein möglichst starkes Vorbild für junge Menschen sein und die klare Botschaft vermitteln, dass man bei der Arbeit Unglaubliches leisten, aber auch etwas zurückgeben kann“, sagte sie.

Angela Elsey, Präsidentin von PCS Co. in Fraser, Michigan, wiederholte, dass das Jonglieren vielfältiger Verantwortlichkeiten – in ihrem Fall Karriere und Mutterschaft – Frauen oft eine kleine Frage stellt, ob dies machbar ist oder nicht.

„Man hört, wie die Leute über die Schwierigkeiten sprechen, eine berufstätige Mutter zu sein. Das hat mich immer nervös gemacht, da ich mich so auf meine Karriere konzentrierte. Hier bin ich – mit einem Kleinkind und erwarte mein zweites Kind“, sagte Elsey.

Für mich trifft Elseys Rat zu: Haben Sie Selbstvertrauen und kennen Sie Ihre Grenzen. „Lassen Sie Ihre Familie Unterstützung leisten, wenn sie etwas anbietet. Verlassen Sie sich auf die Menschen in Ihrem Leben und geben Sie Ihre Träume nicht auf. Sie können eine gute Mutter und eine erfolgreiche Karrierefrau sein.“

Fast jeden Tag habe ich das Gefühl, an meine Grenzen zu stoßen. Und um ehrlich zu sein, es geht fast immer darum, diese Kinder zu erziehen, und kaum jemals um meinen Job. Diese unabhängigen, durch die Pandemie aufgewachsenen Freidenker fordern jedes meiner Worte heraus. Sie klettern auf meinen Schreibtisch, als ich zurücktrete, um meine Kaffeetasse aufzufüllen. Mein Sohn bombardiert mich an Tagen, an denen er mich „Material Insights“ redigieren sieht, mit Fragen zu Polymeren und Harzpellets.

„Jetzt warte mal“, könnte man sagen. „Du hast dich entschieden, diese Kinder zu haben.“ Und das habe ich auf jeden Fall getan – und ich würde sie noch einmal haben und eine Karriere von vorne beginnen.

Die Arbeit von zu Hause aus hat die berufliche Seite und die mütterliche Seite in eine ausgeglichenere Situation gebracht. Ich arbeite effizienter, meine Ideen sind kreativer und die Arbeit macht mir Spaß – sie ist eine Bereicherung und nicht nur ein Gehaltsscheck. Eine Erinnerung daran, dass ich einen Teil unserer Gemeinschaft trage und nicht „nur eine Mutter“ bin.

Wenn mein Mann zum Mittagessen zu Hause ist, scherze ich darüber, dass ich eine kurze Arbeitspause machen werde. Es ist ein wunderbarer Ort, an dem ich die Plastics News-Website auf dem neuesten Stand halten, Social-Media-Beiträge teilen und nachschauen kann, welche Geschichten als nächstes auf mich zukommen.

Da mein Sohn bald in den Kindergarten geht, werde ich häufiger ins Büro kommen. Aber diese Tage machen mich noch erschöpfter. Diskutieren Sie mit meinem Sohn darüber, ob er Flip-Flops statt Turnschuhen zu Omas Haus tragen soll, oder erinnern Sie sich an meinen Büroausweis und das Computerladegerät? Normalerweise wählt mein Gehirn eines für mich aus. In bürogerechter Kleidung ohne Essens- oder Crayola-Markerflecken aus dem Haus kommen? Unwahrscheinlich. Selbst wenn ich es schaffe, verschütte ich fast immer Kaffee, die wichtigste Mahlzeit des Tages, auf meinem Hemd.

Ich frage mich, wie ich es schaffen soll, zwischen den Besprechungen beim Bau eines Lego-Turms mitzuhelfen oder meinen Laptop zum Arbeiten in den Hinterhof zu schleppen und zu beaufsichtigen, wie meine Kinder Matsch machen und auf dem Trampolin springen. Aber nachdem ich die inspirierenden Geschichten aus unserem „Women Breaking the Mould“-Kurs von 2022 gelesen habe, bin ich fest davon überzeugt, dass es gut gehen wird.

Sloan ist Redakteur für Publikumsengagement bei Plastics News. Folgen Sie ihr auf Twitter @erinfsloan.

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