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Jan 13, 2024

Was geschah während des Mietenstopps in Schottland? Die Vermieter wehrten sich

Jetzt wird das Einfrieren durch eine Kappe ersetzt. Für Lösungen für die Wohnungskrise

Jetzt wird das Einfrieren durch eine Kappe ersetzt. Damit Lösungen für die Wohnungskrise funktionieren, müssen sie dauerhaft sein

Dundee, die manchmal unruhige, oft malerische Stadt an der Ostküste Schottlands, genießt allgemein den Ruf, erschwinglich zu sein. Selbst im noblen West End der Stadt war es in den 2010er-Jahren nicht ungewöhnlich, dass zwei Personen mit recht bescheidenem Lohn die Miete für eine Zwei-Zimmer-Wohnung in einem hübschen, dauerhaft soliden viktorianischen Mietshaus aufteilen konnten.

Dies ist nicht mehr der Fall. Zu Beginn des Monats zeigten neue Zahlen, dass die Mieten innerhalb eines Jahres um 33 % gestiegen waren, womit die Stadt hinter Sunderland den stärksten Anstieg im Vereinigten Königreich verzeichnete, wobei die durchschnittlichen monatlichen Kosten für ein Zimmer in Dundee jetzt 587 £ betragen.

Dies war im September 2022 nicht der Plan, als Nicola Sturgeon im Rahmen der Notstandsgesetzgebung zur Bewältigung der Lebenshaltungskostenkrise einen sechsmonatigen Mietstopp und ein Räumungsverbot ankündigte. Für Mieter beispielsweise in England klingt selbst ein solch gedämpfter Radikalismus unvorstellbar. Tatsächlich bedeutete dies – wenn auch nur vorübergehend – ein zusätzliches Maß an Sicherheit für schottische Mieter in einer Zeit enormer wirtschaftlicher Belastungen und war außerdem ein proaktiver Versuch, die Probleme direkt anzugehen.

Das Kleingedruckte des Cost of Living (Protection of Tenants) (Scotland) Act 2022 enthielt jedoch wichtige Vorbehalte. Zum einen würde das Einfrieren nur für bestehende Mietverhältnisse in ganz Schottland gelten – es gab keine Obergrenze dafür, was für eine auf den Markt gebrachte Wohnung verlangt werden konnte. Sozialmieter mit Rückständen von mehr als 2.250 £ könnten immer noch vertrieben werden. Und ein vorübergehendes Einfrieren war sicherlich nicht dasselbe wie eine langfristige Mietpreisbindung in einem Land, das wie der Rest des Vereinigten Königreichs einen stark überhitzten Mietmarkt hat.

Viele schottische Wohnungsbauaktivisten – und auch normale Mieter – nahmen die Nachricht mit Begeisterung auf, verbunden mit dem Gefühl, dass noch mehr getan werden könnte. Letztes Jahr wurde berichtet, dass die durchschnittlichen Mieten in sieben schottischen Gebieten vor Inkrafttreten des Einfrierens über die Inflationsrate gestiegen waren. Es ist berechtigt, die Wirksamkeit eines Einfrierens in Frage zu stellen, das einfach die für viele ohnehin unerschwinglichen Mieten festlegt. Dies geschieht in einem Land, in dem etwa 37 % der Haushalte in Mietwohnungen leben.

Die Nachfrage ist seit langem ein Problem und liegt 2,5-mal so hoch wie der britische Durchschnitt (ein Immobilienmakler aus Edinburgh berichtete kürzlich in der Fachpresse von zwei neu angebotenen Wohnungen, die innerhalb von 48 Stunden jeweils mehr als tausend Anfragen erhielten). Und genau wie im Rest des Vereinigten Königreichs sind die Kosten für soziale und private Mietunterkünfte in Schottland im letzten Jahrzehnt und darüber hinaus in eine Richtung gestiegen: nach oben.

Wie lange kann es beispielsweise nachhaltig sein, in Glasgow zu leben, wenn die durchschnittliche Miete einer Ein-Zimmer-Wohnung zwischen 2010 und 2022 um 48,3 % gestiegen ist? Mehrere Leute, mit denen ich in Dundee gesprochen habe, beschrieben die Situation als einen schlechten Witz: stagnierende Löhne, chronische Unsicherheit, die drohende Gefahr, von einer ohnehin unerschwinglichen Miete auf eine unmögliche Miete umziehen zu müssen. Man ist sich einig, dass das Einfrieren zwar dringend notwendig war, aber allein nicht ausreichte. Diese Ansicht wird von Matt Downie, dem Geschäftsführer der Obdachlosenhilfe Crisis UK, geteilt. Obwohl die Entscheidung der schottischen Regierung, Maßnahmen zum Schutz der Mieter zu ergreifen, begrüßt wurde, „stellt der in der Notstandsgesetzgebung enthaltene Mietpreisstopp ein Pflaster für ein viel größeres Problem dar“, sagt Downie.

Leòdhas Massie, ein grüner Stadtrat mit Sitz im Süden von Glasgow, der es sich kaum leisten konnte, in dem Wahlkreis zu leben, für den er gewählt wurde, sagte dem Daily Record im September, dass die Maßnahmen einfach nicht ausreichten. Er fasste die radikaleren Ambitionen seiner Partei zusammen, indem er den Einfrieren als eine gute Gelegenheit bezeichnete, dauerhafte und rechtlich tragfähige Mietpreisbindungen durchzusetzen.

Aber natürlich gab es Widerstand – von Schottlands Vermieterlobbys. Ihr Argument war, dass das Einfrieren denjenigen in ihren Reihen gegenüber unfair sei, die selbst mit der Lebenshaltungskostenkrise zu kämpfen hätten. Sie warnten auch vor einer möglichen Abwanderung der Vermieter, die die Nachfrageprobleme weiter verschärfen würde. Aber neben all den „guten Vermietern“, die keine Preistreiberei betreiben und ihre Immobilien gut instand halten, gibt es viele Mieter, bei denen diese Argumente kein Mitgefühl hervorrufen: Im Jahr 2019 ergab die schottische Hauszustandsumfrage, dass 52 % der privat gemieteten Häuser in Schottland befanden sich in einem baufälligen Zustand.

Ende Januar kündigte der schottische Wohnungsbauminister und Co-Vorsitzende der Grünen, Patrick Harvie, an, dass das Gesetz um mindestens weitere sechs Monate, von April bis Ende September, verlängert werde. Erst jetzt würde das Einfrieren der Mieten für den Privatsektor abgeschafft und durch eine Obergrenze von 3 % ersetzt (das Einfrieren der Sozialmieten endet ebenfalls im April, mit der freiwilligen Vereinbarung, dass die Vermieter etwaige Erhöhungen unter dem Inflationsniveau von 11,1 % belassen). Trotz dieser ziemlich mutigen Kehrtwende, die im weitesten Sinne als Zugeständnis an die Vermieterlobby interpretiert wird, herrscht unter den Vermietern immer noch extreme Unzufriedenheit. Es kursierten Berichte über eine bevorstehende gerichtliche Anfechtung der Verlängerung des Gesetzentwurfs.

Die politische Situation bleibt heikel, und nur wenige nehmen der schottischen Regierung selbst die mangelhaften Bemühungen, ihre Immobilienkrise in den Griff zu bekommen, übel. Aber es gibt Raum für nachhaltigere Maßnahmen zur Bekämpfung eines tief verwurzelten Problems, das sich im letzten Jahrzehnt und darüber hinaus weiter verfestigt hat. Aktivisten im ganzen Land haben tragfähige langfristige Kontrollen, nachhaltigen Wohnungsbau und dringend notwendige Nachrüstungen im Kopf. Wer weiß, vielleicht inspirieren weitere Maßnahmen sogar Gesetzgeber anderswo im Vereinigten Königreich, wo die Immobilienkrise nach wie vor so schlimm ist wie eh und je.

Am Ende meiner Reise in Dundee sprach ich mit einem Freund, der über einen Umzug nachdachte, als sein Mietvertrag später im Jahr auslief. Er war es gewohnt, für die Dauer der Jahre in seiner jetzigen Wohnung eine angemessene Miete zu zahlen – etwa 500 Pfund pro Monat. „Rightmove“, sagte er mir seufzend, zeigte im gleichen Bereich nicht viel für alles, was weniger als das Doppelte betrug.

Francisco Garcia ist Journalist. „We All Go Into The Dark: The Hunt for Bible John“ erscheint im April