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Nov 30, 2023

Ungleichheit bestimmt die Natur der südafrikanischen Wirtschaft

Es besteht ein wachsender Konsens darüber, dass die aktuelle Ordnung der Dinge nicht nur stimmt

Es besteht ein wachsender Konsens darüber, dass die gegenwärtige Ordnung der Dinge nicht nur unmenschlich, sondern auch unhaltbar ist. Südafrikaner sind erschöpft, frustriert und ängstlich. Die Sehnsucht nach Veränderung – nach einer Pause von diesem dysfunktionalen Status quo, in dem Armut und Gewalt das tägliche Leben bestimmen – ist allgegenwärtig und spürbar. Alternativen zur politischen Organisation und zur Wirtschaftspolitik müssen ernsthaft in Betracht gezogen werden.

Doch in den letzten 27 Jahren, als moderate Reformen und Alternativen vorangetrieben wurden, scheinen Teile der Zivilgesellschaft, Unternehmensberater, orthodoxe Ökonomen und einige liberale und konservative Kommentatoren in großen Nachrichtenagenturen allergisch gegen jede Abweichung vom Status quo zu sein.

Kostenlose Hochschulbildung, ein existenzsichernder Lohn, Landumverteilung, ein universelles Grundeinkommen, entkommodifizierter Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen, eine Vermögenssteuer für Unternehmen und Ultrareiche – alles wurde als unpraktisch, moralisch ungerechtfertigt und utopisch verurteilt.

Ich biete eine kurze Einschätzung der ideologischen Annahmen an, die der Panik vor Versuchen zur Umverteilung von Reichtum und damit Macht zugrunde liegen.

Der politische Mainstream-Diskurs wird manchmal durch ein unzureichendes Machtverständnis beeinträchtigt. Es handelt sich um ein Machtverständnis, das oft ahistorisch, oberflächlich in der Geschichtsauffassung, gleichgültig gegenüber der Weltpolitik, idealistisch und elitär ist. Die Ursache unserer sozioökonomischen Probleme wird fast ausschließlich auf die katastrophale Regierungsführung des ANC zurückgeführt.

Der Missbrauch staatlicher Macht hatte für Millionen Menschen katastrophale Folgen. Das Versagen des ANC, sei es Korruption, Vernachlässigung der Armen oder die Unfähigkeit, seine eigene Entwicklungspolitik umzusetzen, hat das Land ins Unglück und zum Zusammenbruch geführt.

Aber die Regierung ist nicht der einzige oder zentrale Ort der Macht. Es ist auch nicht die einzige Struktur, die Macht auf Kosten der Vitalität des Landes missbraucht.

Ist es nicht seltsam, dass in der ungleichsten Gesellschaft der Welt, in der die meisten arbeitslos und arm sind, die Rolle unserer kapitalistischen Wirtschaft – das System, das den Besitz, die Nutzung, die Produktion und die Verteilung von Ressourcen regelt – oft außer Acht gelassen wird?

Schlimmer noch: In der vorherrschenden Analyse des südafrikanischen Kapitalismus wird dieser zu einem unpolitischen System effizienter und moralischer Verteilung, zu einem Mittel zum Zweck, von dem alle profitieren können. Eines, dessen Potenzial zur Ankurbelung des Wirtschaftswachstums und zur Überwindung der Armut angeblich von einem Staat mit sozialistischen Tendenzen unterdrückt wurde.

Wenn man mit historischem Bewusstsein und dem Bewusstsein ausgestattet ist, dass die wirtschaftliche Produktion die primäre Kraft ist, die politische Strukturen und soziale Beziehungen prägt, wird klar, dass die Kosten des Kapitalismus seinen Nutzen bei weitem übersteigen.

Der neoliberale Kapitalismus hat Ungleichheit und finanzielle Prekarität verschärft, ausbeuterische Arbeitsbeziehungen aufrechterhalten und ausgeweitet, Löhne stagniert, Massen in lebenslange Schulden gedrängt, die Arbeitslosigkeit verschärft, die natürliche Umwelt verwüstet und die Demokratie durch die Konzentration des Reichtums in den Händen einiger weniger stark geschwächt. Dies geschah in Zusammenarbeit mit demokratischen Regierungen wie dem ANC.

Aber was ist Kapitalismus? Manche hegen die Illusion, Südafrika sei ein quasi-sozialistischer Staat. Einfach ausgedrückt ist der Kapitalismus ein System, in dem die Produktion im Privatbesitz von Kapitalisten ist, die Arbeiter gegen bezahlte Löhne beschäftigen und ihre Produkte auf dem Markt verkaufen.

Der Kapitalismus ist nicht statisch. Es hat sich in den letzten 400 Jahren entwickelt und weiterentwickelt und in verschiedenen Kontexten unterschiedliche Formen angenommen. Seit den 1990er Jahren hat der Kapitalismus auf globaler Ebene ein neoliberales Gesicht und eine neoliberale Form angenommen.

Der Autor David Harvey bietet eine nützliche Definition des Neoliberalismus, die Aufschluss darüber gibt, wie Südafrika 27 Jahre nach dem Kompromiss des ANC bei Eigentumsverhältnissen und wirtschaftlicher Produktion durch die Einführung eines neoliberalen Rahmens für die makroökonomische Politik in eine Krise geraten ist.

Der Neoliberalismus, schreibt Harvey, sei „ein politisches Projekt zur Wiederherstellung der Bedingungen für die Kapitalakkumulation und zur Wiederherstellung der Macht der Wirtschaftseliten“. Deregulierung, Privatisierung, Kommerzialisierung der Sozialversorgung bzw. Rückzug des Staates aus der Sozialversorgung, Arbeitsflexibilität und Handelsliberalisierung sind ihre zentralen Instrumente.

Die Ungleichheit in Südafrika ist mehr als nur das Ergebnis des Erbes der Apartheid und der Fehler des ANC. Ungleichheit ist ein grundlegendes Merkmal des Kapitalismus, das in die Funktionsweise des Systems eingebaut ist und durch Enteignung, Ausbeutung und Zwangsmaßnahmen des Staates im Namen der Kapitalisten aufrechterhalten wird. Durch die Beschlagnahmung von Ressourcen und die Privatisierung der Produktionsmittel für Waren und Dienstleistungen wird die Ungleichheit zwischen Kapitalisten und der Gesellschaft, die von ihrem Unternehmen abhängig wird, zementiert.

Diese Enteignung ist selten ein friedlicher Prozess. In Südafrika erforderte die Etablierung des Kapitalismus den Abbau afrikanischer Staatswesen und die gewaltsame Beschlagnahme von Vieh und Land. Die Enclosures im England des 18. und 19. Jahrhunderts, bei denen Land, das einst den Bauern gemeinsam gehörte, privatisiert wurde, war eine brutale und blutige Angelegenheit.

Diese gewaltsame Enteignung dauert bis heute an, wo man sieht, wie Menschen im globalen Süden vertrieben werden und ihr Leben durch die Entwicklung von Gewerbeimmobilien, die industrielle Expansion und die Umweltzerstörung beeinträchtigt wird.

Um zu überleben – jetzt, wo lebenswichtige Güter zur Ware werden – müssen die Menschen ihre Arbeitskraft gegen Lohn verkaufen. Der Kapitalismus beruht auf der Ungleichheit zwischen Arbeitgebern und Arbeitnehmern; Sie sind nicht gleichberechtigt und suchen eine für beide Seiten vorteilhafte Beziehung.

Ein Kapitalist sitzt auf einem Berg des Reichtums und die erste Sorge gilt seiner Fähigkeit, auf dem Markt zu konkurrieren. Ein solcher Ehrgeiz ist mit Kosten verbunden, und einer davon ist der Arbeitsaufwand.

Ein Arbeitnehmer ist zum Überleben auf den Kapitalisten angewiesen. Dies ermöglicht es den Kapitalisten, die Arbeitsbedingungen festzulegen und ihre Position als Hebel in Bezug auf Arbeitsbedingungen, Arbeitszeiten, Sozialleistungen und Versicherungen zu nutzen. Kapitalisten streben danach, die Produktivität zu steigern und die Arbeitskosten zu minimieren, um ihre Wettbewerbsfähigkeit zu verbessern.

Aufgrund des Privateigentums an der wirtschaftlichen Produktion haben Kapitalisten das gesetzliche Recht, sich den Großteil des Reichtums anzueignen, der aus kollektiver Arbeit und Zusammenarbeit resultiert, und nicht reiche Männer, die unglaublich hart arbeiten. Mit anderen Worten: Auch wenn Geschäftsführer nicht an der Arbeit zur Herstellung von Gütern und Dienstleistungen beteiligt sind, verdienen sie aufgrund ihres Kapitalbesitzes 351-mal mehr als der durchschnittliche Arbeitnehmer, so das Economic Policy Institute.

Historisch gesehen nimmt die Ungleichheit zu, wenn Kapitalisten ihren Reichtum vermehren, weil sich Reichtum in politischer Macht niederschlägt, die dann genutzt werden kann, um die Gesellschaft so zu formen, dass sie den Interessen der Kapitalisten besser gerecht wird. Dies geschieht durch Lobbyarbeit, die Kaperung von Medienhäusern zur Beeinflussung der öffentlichen Meinung, die Androhung von Kapitalflucht, die Unterdrückung von Arbeiterbewegungen und die Finanzierung politischer Kampagnen.

Es handele sich um einen gefährlichen Kreislauf, um ein Grundprinzip der Konzentration von Reichtum und Macht, so der US-Autor Noam Chomsky.

Wie haben sich diese Dynamiken in Südafrika nach der Apartheid entwickelt? Der Übergang zur Demokratie bot eine Gelegenheit, die Ungleichheiten im Herzen unserer Wirtschaft zu korrigieren. Durch die Nutzung ihres Einflusses (hauptsächlich die Androhung einer Kapitalflucht) und die Ausnutzung der schwächelnden Entschlossenheit des ANC konnten die Kapitalisten in unsicherer Zusammenarbeit mit der National Party ihre Position stärken.

In Bezug auf Arbeitnehmer bedeutete dies eine Zunahme der Prekarisierung der Arbeit, ein lokales und globales Phänomen, bei dem Arbeitgeber, die Kosten senken wollen, auf Kurzzeitbasis beschäftigen und sich so der Bereitstellung von Arbeitsversicherung, bezahltem Urlaub und anderen Bedingungen entziehen der Arbeit. Darüber hinaus hat die Prekarisierung der Arbeit dazu geführt, dass sich die Arbeitnehmer zunehmend voneinander entfremden, was zu einer Verwässerung der Gewerkschaftsmitgliedschaft führt und viele von ihnen gegenüber ihren Mitarbeitern angreifbar macht.

Außerhalb der Zone der Gelegenheitsarbeit hat das Versäumnis des Arbeitsministeriums, die Einhaltung des Arbeitsrechts zu überwachen, den Kapitalisten ermöglicht, ihre ausbeuterischen Praktiken in Branchen wie der Landwirtschaft, dem Baugewerbe, der verarbeitenden Industrie, dem Gastgewerbe und dem Einzelhandel fortzusetzen. Im Jahr 2007 erhielten 28 % der Arbeitnehmer in der Agrarindustrie ein Gehalt, das unter dem Mindestlohn lag, und 36 % hatten keinen Vertrag. Führungskräfte von Unternehmen geben an, Gehälter in Millionenhöhe zu verdienen, doch die Löhne der Arbeiter stagnierten in den letzten sechs Jahren.

Das Ergebnis der Dominanz des Kapitals ist nicht nur Ungleichheit, sondern auch Armut. Niedrige Löhne, lange Arbeitszeiten oder prekäre Arbeit, minimale oder keine Sozialleistungen, die Anhäufung von Schulden zum Überleben und eine schwache Gewerkschaftsführung vor dem Hintergrund steigender Lebenshaltungskosten (und eines Staates, der es häufig versäumt, grundlegende Dienstleistungen bereitzustellen) führen dazu, dass Arbeitnehmer weiterhin in Armut gefangen sind .

Südafrika verfügt über einen großen Pool an billigen Arbeitskräften, die größtenteils nicht von Gewerkschaften geschützt werden und oft nicht durch Vorschriften geschützt sind. Dennoch scheint es, dass das Kapital nur ungern investiert und das Beschäftigungswachstum ankurbelt Arbeitsplätze in Branchen wie der verarbeitenden Industrie.

Ein universelles Grundeinkommen, eine Vermögenssteuer oder eine Landumverteilung – das sind Instrumente, die das Leid von Millionen lindern könnten.

Zu glauben, wir könnten den Kurs dieses Landes korrigieren, ohne Reichtum oder Macht neu zu verteilen, ist eine Illusion. Solange wir die Eigentumsverhältnisse, die Wirtschaftsproduktion und die Vermögensverteilung nicht überdenken, wird Südafrika weiter zusammenbrechen.

Andile Zulu schreibt regelmäßig für Mail & Guardian aus Durban.

Die geäußerten Ansichten sind die des Autors und spiegeln nicht unbedingt die offizielle Politik oder Position von Mail & Guardian wider.

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