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Jan 01, 2024

Icon of the Seas: Erster Blick auf die Baustelle, auf der das größte Kreuzfahrtschiff aller Zeiten entstehen wird

Wir werfen einen Blick in die halbfertige Icon of the Seas von Royal Caribbean – und finden eine

Wir werfen einen Blick in die halbfertige Icon of the Seas von Royal Caribbean – und finden eine schwimmende Stadt, die ihre Kritiker vielleicht doch zum Schweigen bringt

Sie können es sehen, lange bevor Sie die Uferpromenade erreichen. Sie können es sehen, bevor Sie die kurze Fahrt von Turku aus beenden, indem Sie links von der Straße 185 abbiegen und durch die Gänge bergab in Richtung der Docks fahren. Zu diesem Zeitpunkt ist dieser Gigant des 21. Jahrhunderts nicht mehr zu übersehen, denn seine Oberdecks ragen weit über die Kieferngrenze hinaus, die selbst in dieser relativ städtischen, südwestlichen Ecke Finnlands die Landschaft in einen anhaltenden Dunst aus duftendem Immergrün hüllt . In der Tat gibt es einen erschütternden Kontrast, wenn das Gesamtbild sichtbar wird – wiegende Tannenwedel weichen dem rohen Metall. Aber da ist es in seiner Ungeheuerlichkeit, wenn Sie am Tor und an der Sicherheitskontrolle stehen bleiben. Icon of the Seas: das größte Kreuzfahrtschiff der Welt.

Es ist noch nicht ganz fertig. Noch nicht. Es soll am 26. Oktober die berühmte Meyer-Turku-Werft verlassen, die fünf Meilen westlich von Finnlands sechstgrößter Stadt inmitten der Inseln und Kanäle der zerklüfteten Ostseeküste des Landes liegt. Und seine Jungfernfahrt mit Passagieren ist geplant Die Abreise aus Miami ist erst am 27. Januar 2024 geplant. Doch wenn das neueste Baby von Royal Caribbean ans Meer geht, wird es alle möglichen Rekorde brechen.

Es wird nicht nur das größte Kreuzfahrtschiff der Welt sein (mit einer Bruttoraumzahl von 250.800: ein Riese mit 2.805 Kabinen, der 7.600 Gäste und eine Besatzung von 2.350 Mann befördern kann). Es wird auch das längste sein – insgesamt 1.198 Fuß (365 m). Es wird das größte Becken der Welt auf See haben („Royal Bay“, das 40.000 Gallonen Wasser fassen kann) und die höchste Fallrutsche auf den Wellen – „Frightening Bolt“, die etwa 14 m hoch ist seine Fahrer für 282 Fuß (86 m). Im Inneren wird der „AquaDome“ die größte freistehende Kuppel auf dem Wasser sein, eine seltene Leistung aus Glas und Stahl – mit einer Höhe von 82 Fuß (25 m) und einer Breite von 164 Fuß (50 m).

Man könnte sogar argumentieren, dass der Liefertermin der Zeitpunkt sein wird, an dem die Kreuzfahrtindustrie – die durch Covid so in die Krise geraten ist – die Pandemie vollständig hinter sich lässt. Nach zwei Jahren, in denen die Zukunft einer ganzen Art von Urlaub in Gefahr zu sein schien, gibt es hier einen bedeutenden Schritt nach vorne. Die Icon Of The Seas wird der erste Absolvent der „Icon“-Klasse von Royal Caribbean sein – einer neuen Generation von Megaschiffen. Der zweite, bereits im Bau befindliche, soll 2025 fertiggestellt werden.

Natürlich hat Royal Caribbean Form, wenn es um gigantische Schiffe wie diese geht. Die fünf größten Kreuzfahrtschiffe, die derzeit im Einsatz sind, gehören alle zur Flotte – darunter die Oasis of the Seas (der bisherige Pionier des Unternehmens, der 2009 die Einführung der „Oasis“-Klasse ankündigte) und die Wonder of the Seas , für die nächsten Monate, ist der derzeit größte. Ihre Herrschaft wird nur von kurzer Dauer sein: Erst im März 2022 segelte sie zu ihrer Jungfernfahrt.

Icon wird sie alle in den Schatten stellen. Aber nicht jeder ist davon überzeugt, dass groß auch schön ist. Als im vergangenen November Renderings des fertigen Schiffs veröffentlicht wurden, herrschte in den sozialen Medien Spott. Einige Kommentare bezeichneten ein Schiff, das bis zu 20 Decks groß ist und fast 10.000 Menschen befördern wird, als „menschliche Lasagne“. Andere – die das bunte Gewirr von Wasserrutschen oben auf dem Schiff bemerkten – verwiesen auf grelle Kuchen und Kindergeburtstage.

Bei einer Vorbesichtigung des Schiffes gibt es ein solches Vergnügen nicht. Building Icon ist für die Beteiligten keine Lachsache und die Meyer-Werft nimmt ihr Geschäft ernst. Das Unternehmen pflegt eine lange Geschäftsbeziehung zu Royal Caribbean. Meyer baute 1970 die Song of Norway, das erste Kreuzfahrtschiff von Royal Caribbean. Außerdem wird derzeit das zweite „Icon“-Schiff gebaut.

Das Symbol ist so riesig, dass es den Anschein hat, als hätte es die Werft verschlungen. Gewiss, es hat es übernommen. Der Begriff „Icon Village“ taucht während des Rundgangs am Rande des Gesprächs auf und bezieht sich auf die fast 3.000 Mann starke Armee von Schiffbauern, die auf diesen Herbsttermin hinarbeiteten. Es gibt auch andere Schlagworte, die schmeichelhafter sind als „menschliche Lasagne“. Nicht zuletzt die enthusiastische Rede von einem „White-Paper-Schiff“ – die Andeutung, dass Icon eine leere Leinwand ist, die ausgefüllt wird, ein Seefahrer-Game-Changer, der keinen früheren Blaupausen verpflichtet ist.

Im Moment scheint „die leere Leinwand“ der Wahrheit näher zu kommen. Tatsächlich ist es schwierig, die Masse aus nacktem Stahl und angebundenen Planen, die über dem Ufer aufragt, mit dem fertigen Schiff in diesen hellen Darstellungen gleichzusetzen. Der Januar wird voller Champagnerflaschen und Klebeband sein, aber hier im Mai ist Icon immer noch eine Baustelle – ein schwach beleuchteter Ort, an dem sich Massen freiliegender Kabel wie Orgien windender Schlangen durch düstere Korridore erstrecken. Ein laufendes Werk, spärlich beleuchtet durch Funkenschauer von Lötlampen, wo die Luft erfüllt ist von den Gerüchen und Geräuschen von Farbe, Reibung, Gummi und schweren Maschinen.

Allerdings kann der Schein täuschen. Harri Kulovaara, der finnische Schiffsarchitekt und „Executive Vice President of Maritime and Newbuilding“ bei Royal Caribbean, sagt, dass die „Icon of the Seas“ der Fertigstellung viel näher ist, als der oberflächliche Beobachter vielleicht denkt.

„Das Schiff ist zu mehr als 70 Prozent fertig“, betont er. „Jeden Tag arbeiten etwa 2.600 Menschen daran. Und jede Woche kommen wir der Fertigstellung etwa ein Prozent näher. Erst wenn ein Schiff zu etwa 90 Prozent fertiggestellt ist, werden die Paneele und der letzte Schliff fertiggestellt.“ umgesetzt werden. Die ganze harte Arbeit kommt viel früher.“

„Das ist eine große Aufgabe – aber sie ist sehr gut geschrieben“, fährt er fort. „Obwohl seit Beginn der Arbeiten sechs Jahre vergangen sind, wird das Schiff tatsächlich in kurzer Zeit gebaut.“

Während die Pandemie unvermeidliche Auswirkungen auf den Bau hatte, erwies sich die unvorhergesehene Unterbrechung laut Kulovaara auch als hilfreich. „Wir haben diese Zeit genutzt, um das Design zu perfektionieren“, fügt er hinzu. „Wir haben den gesamten Entwurf systematisch durchgearbeitet. So schwierig und unglücklich die Zeit auch war, wir konnten die Zeit positiv nutzen.“

Trotz all der Schutzhelme und Stahlkappenstiefel, die noch im Einsatz sind, hat Icon bereits Gestalt angenommen. Sie können bereits durch die „Surfside“ spazieren, den höhlenartigen Raum auf Deck 7, der Familien mit jüngeren Kindern Plansch- und Paddelzonen bietet. „Central Park“ ist in ähnlich großem Maßstab bereits auf Deck 8 angelegt – allerdings wird dieses Open-Air-„Viertel“ mit Boutiquen, Restaurants und einer Jazzbar eine erwachsene Note haben.

„Chill Island“ ist auf den Decks 15–17 aufgetaucht, auch wenn die Ansammlung von Schwimmbecken noch nicht erkennbar ist. „Thrill Island“, sein Partner auf den Decks 16–17, wird der größte Wasserpark auf See sein. Einige der grünen, violetten und rosafarbenen Schläuche der Wasserrutschen – die Ursache für einen Großteil der „Kindergeburtstagstorte“-Fröhlichkeit im letzten Jahr – sind bereits in Position gebracht. Der „Aquadome“ ist auch da, immer noch voller Barrieren und Bau-Ephemera, aber sichtbar der Widescreen-Aufführungsraum, in dem Sänger die hohen Töne schlagen und Akrobaten sich drehen und wirbeln.

Die Idee eines „White-Paper-Schiffes“ reicht bis in den Maschinenraum. Royal Caribbean war bestrebt, die „grünen“ Referenzen von Icon hervorzuheben. Das Schiff wird Flüssigerdgas (LNG) als primäre Treibstoffquelle nutzen, über eine Entsalzungsanlage an Bord zur Erzeugung von Frischwasser verfügen und die Abwärme der Motoren in Energie umwandeln. Von größerem Interesse für Passagiere, die zynisch sind, dass jedes große Unternehmen große Ansprüche an die Nachhaltigkeit stellt, dürfte „The Pearl“ sein, ein Multimedia-Kokon (Teil der „Royal Promenade“ auf den Decks 5-6), der die Gäste mit leuchtenden Lichtern an Bord lockt und sanfte Soundeffekte.

Die vielleicht größte Frage ist jedoch, wie sehr diese Größe und dieser Umfang den Kunden belasten werden. Die Antwort oben in der Tabelle lautet „viel“. Das „Ultimate Family Townhouse“ – ein dreistöckiges Refugium, das Platz für bis zu acht Personen bietet und mit einer Rutsche zwischen den Etagen ausgestattet ist – könnte bis zu 75.000 US-Dollar (60.000 £) pro Woche kosten.

Allerdings wird es auf einem Schiff dieser Größe immer eine große Preisspanne geben. Und wenn Sie nächstes Jahr Lust haben, an Bord zu gehen, können Sie sich für eine siebentägige „Eastern Caribbean & Perfect Day“-Reise anmelden – Abfahrt ab Miami am 30. November mit Zwischenstopps in St. Kitts, St. Thomas und Royal Caribbean zur exklusiven Nutzung Bahamas-Insel CocoCay – ab 1.419 £ pro Person (0344 493 4005; Flüge extra). Auch für die Jungfernfahrt (27. Januar, gleiche Reiseroute) sind noch Kabinen ab 2.955 £ pro Person im Angebot.

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