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Dec 07, 2023

Schenken Sie einem Kind ein Weihnachtsfest, das sich auf die Feiertage vorbereitet

Effort sucht nach Spenden und Freiwilligen. Während der Kalender auf Oktober umschwenkt, sind viele dabei

Effort sucht nach Spenden und Freiwilligen

Während der Kalender auf Oktober umstellt, denken viele in der Region an kühle Herbsttage, Halloween-Dekorationen und die Erntezeit in der Spätsaison.

Aber für einige, die darauf hoffen, den Kindern und Jugendlichen in der Region ein frohes Weihnachtsfest zu bereiten, ist es jetzt an der Zeit, sich auf die Feiertage vorzubereiten.

Das jährliche Give A Kid A Christmas-Programm, das vor mehr als drei Jahrzehnten vom ehemaligen Sheriff Graham Atkinson ins Leben gerufen wurde, bereitet sich in der nächsten Woche auf den Fundraising-Teil seiner Aktivitäten vor.

„Der Stiftungsvorstand traf sich letzte Woche“, sagte Dr. Travis Reeves, Schulleiter der Surry County School. „Wir haben Briefe bereit, wir lassen sie drucken und die Post zusammenführen, um sie zu versenden … Diese werden in den nächsten Tagen verschickt. Das ist wirklich der Auftakt unserer Spendenaktion.“

Die Veranstaltung, die vor etwa 30 Jahren begann, als Atkinson, damals stellvertretender DARE-Beamter im örtlichen Schulsystem, eine gewaltige Anstrengung unternahm, sich dem Schulsystem des Landkreises, der Stiftung „Give A Kid A Christmas“ und dem Büro des Sheriffs von Surry County anzuschließen unter der Leitung von Sheriff Steve C. Hiatt sowie lokalen Unternehmen und Freiwilligen.

Durch verschiedene Spendenaktionen wird die Stiftung Geld sammeln, um benötigte Waren zu kaufen – hauptsächlich Lebensmittel und Kleidung für benachteiligte Familien – sowie ein paar lustige Weihnachtsgeschenke für die Kinder und Jugendlichen. Während sie die Spenden sammeln, arbeiten Schulberater mit der Heilsarmee zusammen, um Kinder aus Familien zu identifizieren, die möglicherweise Urlaubsbedarf haben, und dann erreicht das Programm kurz vor Weihnachten seinen Höhepunkt, wenn eine Armee von Freiwilligen große Lebensmittelkisten für die Familien zusammenstellt Andere Freiwillige nutzen die gesammelten Gelder, um Kleidung und Spielzeug für die Kinder zu kaufen.

Dann liefern weitere Freiwillige sie alle an die Haushalte in der Gemeinde.

„Seit über 30 Jahren ist die Stiftung „Give A Kid A Christmas“ eine feste Größe hier an den Surry County Schools, um unseren Schülern mit Essen, Kleidung, dem Nötigsten und Spielzeug zu helfen“, sagte Reeves.

Das Programm war nicht immer so aufwendig.

Einfache Anfänge

Atkinson, der seit seinem Ausscheiden aus dem Büro des Sheriffs im Jahr 2015 in der Post-Release Supervision and Parole Commission des Gouverneurs tätig ist, sagte, er habe keine Ahnung, eine landesweite Bewegung zu starten, die über seine Zeit im Büro des Sheriffs hinaus Bestand haben würde.

Er hat viele Male die Geschichte erzählt, wie das Programm begann, als er ein Kind in einer örtlichen Grundschule in Not bemerkte.

„Mir ist aufgefallen, dass der junge Mann jedes Mal, wenn ich dort war, die gleiche Kleidung trug“, sagte er 2019 beim Auftakt der Spendenaktion in diesem Jahr. „Es waren unanständig kleine Kleidungsstücke. Ich fragte einige seiner Lehrer und sie sagten mir, dass er jeden Tag das gleiche Kleidungsstück in der Schule getragen habe. Seit er in der dritten Klasse war.“

Er bat um Hilfe und fand sie bei Walmart, der dem Stellvertreter dabei half, genügend Kleidung für den jungen Mann bereitzustellen, um ihm eine bescheidene neue Garderobe zu verschaffen.

„Wenn du ihm einen Goldbarren gegeben hättest, hätte es ihm nichts mehr bedeutet. Für den Rest des Jahres war seine Kleidung vielleicht nicht immer sauber, aber er trug diese (neuen) Kleider, und das war er auch.“ stolz auf sie."

Aus diesem Anfang und dem Wunsch, jedes Jahr mehr Kindern zu helfen, entwickelte sich Atkinsons Give A Kid A Christmas-Programm.

Diese Woche sagte Atkinson, er wisse nie, was letztendlich aus diesem Kind wurde, erzählte aber von einigen anderen herzzerreißenden Vorfällen auf dem Weg dorthin.

„In einem unserer allerersten Jahre haben wir die Berufsberater gebeten, uns dabei zu helfen, die Namen (der Kinder, denen wir helfen konnten) zu finden. Ich bekam eine Anfrage von einer 17-jährigen Frau, als sie aufschrieb, was sie wollte Zu Weihnachten wünschte sie sich eine Axt.

„Jetzt begann der Polizeibeamte in mir, sich Sorgen zu machen. Aber … ich erfuhr, dass der Vater dieses kleinen Mädchens behindert war. Einige wohlmeinende Nachbarn hatten sich zusammengetan und eine Ladung Holz gehackt, aber sie hatten es auf Kaminlänge und so geschnitten Zum Heizen hatten sie einen Holzofen. Sie wollte eine Axt, um das Holz spalten zu können.

„Das habe ich persönlich abgeliefert. Sie hat die Axt bekommen, obwohl wir das in der Schule nicht gemacht haben“, fügte er schnell hinzu. „Sie hat eine Axt bekommen, aber sie hat auch noch ein paar andere Dinge bekommen, die ein 17-jähriges Mädchen zu Weihnachten haben sollte.“

Eine andere Geschichte, die er erzählte, brachte einige rohe Emotionen an die Oberfläche, da der ehemalige Sheriff sagte, dass er beim Erzählen dieser Erinnerung immer erstickt sei.

„Ich habe die Anfragen durchgesehen, als ich auf einen Jungen aus der dritten Klasse stieß“, sagte er. „Ich brauche nichts“, hatte das Kind geschrieben. „Aber meine kleine Schwester ist 3 und sie hätte wirklich gerne eine Babypuppe.

„Auch hier bekam das kleine Mädchen eine Babypuppe, aber der Junge bekam auch Weihnachtsgeschenke. Das war noch sehr früh, als wir damit begannen, aber das gab den Ton für das an, was wir heute tun. Da wurde uns klar, dass wir Geschwister einbeziehen sollten.“ die nicht im schulpflichtigen Alter sind.“

Wenn sie nun ein Haus in Not identifizieren, sagte er, versuchen sie, Geschenke für alle Kinder und Jugendlichen im Haushalt sowie genügend Essen für die Familie bereitzustellen, damit sie die Weihnachtsferien von der Schule überstehen können. Atkinson erklärte, dass für viele Kinder in Surry County das einzige Essen, das sie jeden Tag haben, das von der Schule bereitgestellte Frühstück und Mittagessen ist, und dass es an manchen Abenden kein Abendessen zu Hause gibt.

„Sie können sich vorstellen, wie hart das für eine zweiwöchige Weihnachtspause ist.“

So helfen Sie

Reeves sagte, es gebe viele Möglichkeiten für Menschen, zu helfen. Viele Gruppen in den Schulen – von Schülerclubs, die Kleingeld sammeln, bis hin zu Lehrkräften und Mitarbeitern, die Spendenaktionen organisieren – arbeiten daran, für das Projekt zu spenden.

Auch zahlreiche Anwohner und Unternehmen spenden.

Die größte Spendenaktion ist das sogenannte jährliche „Telethon“, eine live übertragene Veranstaltung ähnlich wie Fernsehsendungen, bei der Geld für verschiedene Zwecke gesammelt wird. Reeves sagte, die Veranstaltung sei für den 28. November angesetzt und werde vom ehemaligen Fernsehwetterprognostiker und jetzigen örtlichen Pfarrer Austin Caviness sowie dem ehemaligen Fernsehmoderator Cameron Kent moderiert. Sie werde live auf Facebook und möglicherweise auch auf einigen anderen Kanälen übertragen.

„Wir haben in einer Nacht 30.000 bis 40.000 US-Dollar gesammelt“, sagte er über den Spendenmarathon. „Viele Leute warten auf dieses Datum.“

Das scheint zwar eine gewaltige Zahl zu sein, aber der Aufwand wird jeden Dollar und noch mehr kosten.

„Letztes Jahr haben wir Geld für Lebensmittel und Kleidung für etwa 700 Kinder gesammelt“, sagte er. „Wir haben über 350 Lebensmittelboxen bereitgestellt … und die Lebensmittelboxen wiegen 50 bis 60 Pfund. Das ist ziemlich viel Essen.“

Im Durchschnitt gaben sie etwa 140 US-Dollar pro Kind für Kleidung und Spielzeug aus.

Für diejenigen, die für die Bemühungen spenden möchten, gibt es mehrere Möglichkeiten:

– Senden Sie einen Scheck an die Give A Kid A Christmas Foundation von Sheriff Atkins, PO Box 827 Dobson, NC 27017

– Senden Sie eine Spende über PayPal unter https://www.paypal.com/paypalme/giveakidachristmas

– Eine Spende über Venmo mit der E-Mail-Adresse [email protected] gesendet

Weitere Informationen finden Sie auf der Facebook-Seite der Stiftung unter https://www.facebook.com/giveakidachristmas