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Dec 25, 2023

Afrika kann vom Aufstieg Chinas profitieren

Am 1. Oktober 2022 jährte sich der Auftritt von Mao Zedong auf dem Platz des Himmlischen Friedens zum 73. Mal

Am ersten Oktober 2022 jährte es sich zum 73. Mal, dass Mao Zedong auf dem Platz des Himmlischen Friedens stand und die Gründung der Volksrepublik China verkündete. Das Ereignis war mit hohen Kosten verbunden – der kommunistische Sieg, den Mao und seine Genossen errangen, war mit Millionen von Opfern, Warlord-Anarchie, flüchtigen und gescheiterten Versuchen einer Synergie mit der nationalistischen oder Kuomintang-Führung von Chiang Kai-shek, der japanischen Besatzung und dem Zweiten Weltkrieg verbunden.

„Das chinesische Volk ist aufgestanden“, bekräftigte Mao an jenem Oktobertag im Jahr 1949. Ungeachtet der reichen Geschichte Chinas wurde die Volksrepublik unter sehr ungünstigen Umständen gegründet, die ihren gegenwärtigen Wohlstand umso bemerkenswerter machen. 1949 war zwei Jahre nach der Verkündung der Truman-Doktrin, die den Kalten Krieg einläutete. China stand ideologisch auf der Seite der Sowjetunion und konnte daher keine offen freundschaftlichen Beziehungen zu Amerika pflegen. China musste sich auch mit dem Affront auseinandersetzen, dass die Kuomintang, die auf die Insel Taiwan floh, um dort die Republik China zu gründen, diplomatische Anerkennung auf der Weltbühne mit sich nahm und Chinas ständigen Sitz im Sicherheitsrat der Vereinten Nationen besetzte.

73 Jahre später ist Chinas politisches System weitgehend unverändert geblieben, aber sein wirtschaftliches Profil ist atemberaubend beeindruckend. China ist nun ein glaubwürdiger Anwärter auf den Status einer Supermacht. Sein Wachstum hat die Meinungen gespalten. Für diejenigen wie die Entwicklungs- und zuvor kolonisierten Regionen, denen China alternative Wege zum wirtschaftlichen Erfolg bietet, ist China ein gutes Beispiel und Muster. Insbesondere für westliche Global Player, für die China ein anderes politisches System mit einer fremden Kultur, aber einer wachsenden Zahl von Bewunderern ist, stellt das Land eine tödliche Bedrohung ihrer Vorherrschaft dar. Es ist bemerkenswert, dass die Haltung des Westens deutlich anders war, als China in Armut und mörderischer Instabilität steckte – sicherlich nicht so feindselig wie derzeit.

Bei seiner Gründung im Jahr 1949 war China ein Hinterland der Dritten Welt mit einem Pro-Kopf-Einkommen von etwa 23 US-Dollar. Der Ausdruck „Kranker Mann Asiens“, der der Qing-Dynastie wegen der Niederlage im Chinesisch-Japanischen Krieg vorgeworfen wurde, symbolisierte Chinas scheinbar angeborene schlechte Regierungsführung. Maos Führungsstil, der sich auf seine Vorliebe für Gewalt, seinen kommunistischen Eifer und die Anhäufung ungehinderter persönlicher Macht konzentrierte, isolierte China ideologisch vom Rest der Welt, während auf heimischem Boden einige schwere Gräueltaten verübt wurden.

Die Hundert-Blumen-Kampagne gab vor, den freien Ideenfluss und die Kontrolle durch kommunistische und nichtkommunistische Intellektuelle zu unterstützen, verwandelte sich jedoch in eine weitreichende Verfolgung derjenigen, die dem Aufruf zur Kritik an der kommunistischen Führung folgten. Die Kampagne dauerte von 1957 bis 1957, legte aber teilweise die Grundlage für die Kulturrevolution, die 1966 begann.

Die Kulturrevolution war Maos Versuch, in China einen kommunistischen Himmel zu schaffen und den blasphemischen Intellektualismus zu beseitigen, der gegen die kommunistische Ideologie war. Die Absicht bestand auch darin, mit der chinesischen Geschichte zu brechen, die der kommunistischen Erfindung nach 1949 nicht entsprechen konnte. All diese Initiativen trugen kaum dazu bei, Chinas Armut zu beenden, und das Land, so stolz es auch ist, musste im Kampf der Sowjetunion mit den Vereinigten Staaten um die globale Vorherrschaft die zweite Geige hinter der Sowjetunion spielen.

Dieser Status quo kam den wichtigsten Kriegsparteien des Kalten Krieges zugute. Die Vereinigten Staaten waren sich jedoch der instrumentellen Bedeutung Chinas bei der Untergrabung des sowjetischen Einflusses bewusst. China in das Lager der Verbündeten Amerikas aufzunehmen, bot ein wirtschaftliches Versprechen, indem es den weltweit größten Markt für amerikanische Waren erschloss, war aber auch entscheidend, um der Sowjetunion wichtige Verbündete zu entziehen. Es ist bemerkenswert, dass Amerika, obwohl China bis 1971 kein Mitglied der Vereinten Nationen war, erkannte, dass China ein zu wichtiges Land und eine aufstrebende Weltmacht war, wie Richard Nixons mittlerweile sagenumwobener Artikel in Foreign Affairs aus dem Jahr 1967 mit dem Titel „Asien nach Vietnam“ zeigt in ständiger und reumütiger Isolation zurückgelassen zu werden. Chinas ideologische Zwietracht mit der Sowjetunion unter Nikita Chruschtschow war für Amerika ein günstiger Zeitpunkt, um China zu umwerben.

Für die Vereinigten Staaten war China daher ein Segen im Kampf gegen das, was Ronald Reagan bekanntermaßen als „Imperium des Bösen“ bezeichnete, und die Ideologie, die es vertrat. Für die Entwicklungsländer, insbesondere die kolonisierten Regionen, war China ein verlässlicher Seelenverwandter, und seine Solidarität wurde reichlich belohnt, als China 1971 mit massiver afrikanischer Unterstützung auf Kosten Taiwans einen ständigen Sitz bei den Vereinten Nationen erhielt.

Aber China war immer noch in Maos Zwangsjacke gefangen und seine entscheidende Bedeutung für Amerikas Streben nach globaler Vorherrschaft trug wenig dazu bei, das chinesische Volk aus seiner verzweifelten Armut zu befreien. Es schien, dass die wirtschaftliche Situation Chinas unverändert bleiben würde, solange Mao der Steuermann blieb. Der Tod des Vorsitzenden im Jahr 1976 und die Liquidierung seiner berüchtigten Gefolgsleute namens „Viererbande“ eröffneten Möglichkeiten für die vollständige Rehabilitierung einiger kommunistischer Mitglieder, die während der Kulturrevolution gesäubert worden waren. Der wichtigste unter ihnen war Deng Xiaoping, der Architekt der erfolgreichen Reformen Chinas.

Deng war Kommunist, aber pragmatischer geprägt. Während Maos übertriebenem Aufenthalt auf dem Gipfel konnte Deng China nicht vorschlagen, sich wirtschaftlich gegenüber dem Rest der Welt zu öffnen, geschweige denn energisch darauf drängen. Als er die Chance dazu hatte, führte er ab 1978 China zu einem der beeindruckendsten wirtschaftlichen Erfolge der Geschichte. Chinas Wirtschaftswachstum betrug durchschnittlich rund 9 %, etwa dreimal so viel wie das amerikanische. 1997 eroberte es Hongkong zurück und erlangte damit die wirksame Kontrolle über eine gebildete Bürgerschaft, die über ein lukratives Hafensystem verfügt.

In den ersten 35 Jahren seines Wachstums (1978 bis 2013) baute China eifrig eine robuste Wirtschaft auf, war aber auf der globalen Bühne ein zurückhaltender Akteur. Es begnügte sich damit, Hongkong zurückzuerobern, Taiwans Souveränitätsbestrebungen einzudämmen und sich für die Aufnahme in die Welthandelsorganisation einzusetzen.

Nach dem 18. Nationalkongress im Jahr 2012, der Xi Jinping an die Spitze der Kommunistischen Partei Chinas brachte, schienen sich die Mühen und die Zurückhaltung zu ändern. Zu diesem Zeitpunkt war China die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt und verdrängte Japan. Die globale Wirtschaftsrezession von 2007 bis 2008 hatte große westliche Volkswirtschaften lahmgelegt, während China davon weitgehend verschont blieb. Diese Widerstandsfähigkeit würde China mehr als ein Jahrzehnt später wiederholen, als es inmitten des Covid-19-Angriffs im Jahr 2020 das einzige große Land wäre, das ein nennenswertes Wirtschaftswachstum verzeichnen würde.

All dies verheißt nichts Gutes für Chinas Kritiker – ein gewaltiges Rudel unter der Führung der Vereinigten Staaten. Amerika ist besonders beunruhigt über den wirtschaftlichen Erfolg Chinas und hat die Annäherungsversuche und den Realismus der Nixon-Ära dramatisch aufgegeben. „Lass China schlafen, denn wenn es erwacht, wird es die Welt formen“, hatte Napoleon gewarnt. Die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten begnügten sich mit einem schlafenden China und nicht mit dem optimistischen China, das Xi regiert.

Amerika ist es gewohnt, an der Spitze der globalen Hackordnung zu stehen, und weigert sich verständlicherweise, diesen Komfort an ein ehemaliges Dritte-Welt-Land abzugeben. Amerikas missionarische und universalistische Denkweise schafft die Voraussetzung, auf der seine Feindseligkeit gegenüber dem Aufstieg Chinas beruht. Sie glaubt, dass amerikanische Werte (Politik, Kultur und Wirtschaft) die globale Norm sein sollten und möchte daher mit missionarischem Eifer den Rest der Welt bekehren. China scheint eine alternative abweichende Meinung zu vertreten und wird durch sein Wirtschaftswachstum und seine wachsende Präsenz auf der ganzen Welt ermutigt. Diese ideologischen Divergenzen waren der Dreh- und Angelpunkt des Kalten Krieges.

Ängste vor einem neuen Kalten Krieg sind in den politischen Debatten und Wettbewerben der USA zu einem alltäglichen Thema geworden. Chinas Anziehungskraft auf die Entwicklungsländer weckt die Ängste der Akteure, die die „Dritte Welt“ jahrhundertelang als Objekt ihrer globalen Vorherrschaft betrachtet haben. Der Westen hat eine Geschichte kolonialer, rassischer und wirtschaftlicher Vorherrschaft, die China gut hervorhebt, da es eine tiefere Interaktion mit den historisch kolonisierten Regionen der Welt anstrebt. Die Vereinigten Staaten waren fassungslos, als beispielsweise die Salomonen ein amerikanisches Abkommen mit den Pazifikinseln mit der Begründung ablehnten, es brauche „Zeit zum Nachdenken“. Dies geschieht vor dem Hintergrund der diplomatischen Siege und wirtschaftlichen Ausfälle Chinas auf den Pazifikinseln. Wie zu erwarten ist, wird dies den amerikanischen Groll verstärken.

Während ein wiedererstarktes China für seine Kritiker ein Ungeheuer ist, könnte es Ländern, deren Umstände denen Chinas zur Zeit seiner Gründung vor 73 Jahren ähneln, einige Lehren erteilen. Der offensichtliche Bezug hier ist natürlich Afrika. Da der Kontinent sowohl mit dem Westen als auch mit dem Osten interagiert, sollten die afrikanischen Interessen im Vordergrund stehen und Partnern, die die afrikanische Handlungsfähigkeit anerkennen und respektieren, eine höhere Priorität eingeräumt werden.

Bisher scheint China einen Aspekt in die Beziehungen zu Afrika einzubringen, der dem Postkolonialismus fehlte – ein wichtiger Akteur mit einem ausgeprägten Verständnis für ausländische Dominanz und unerbittliche Instabilität. China ist wie jedes andere Land ein fehlbarer Akteur, aber es könnte ein Segen für Afrikas eigenes Streben nach Erneuerung sein. Die Verantwortung, das Wachstum Chinas zum Vorteil Afrikas zu nutzen, liegt natürlich voll und ganz bei Afrika.

Emmanuel Matambo ist Forschungsdirektor am Zentrum für Afrika-China-Studien der Universität Johannesburg.

Die geäußerten Ansichten sind die des Autors und spiegeln nicht unbedingt die offizielle Politik oder Position von Mail & Guardian wider.